O problema do desenvolvimento de competências foi o tema central da intervenção de Pedro Lourtie, ex-secretário de Estado do Ensino Superior. "Hoje dizemos que os alunos chegam ao Ensino Superior com cada vez menos competências. Ora, a evolução científica e tecnológica foi brutal. Os melhores alunos de hoje são sem dúvida melhores que os melhores do meu tempo. A questão é a média. Portanto, o Ensino Superior tem de se preocupar muito com o desenvolvimento de competências", explicou.

No entender daquele especialista é preciso fomentar a autonomia dos alunos na aprendizagem. Considera que o conhecimento científico é fundamental, mas também o são competências como o trabalhar em, grupo, o liderar uma equipa ou o ser capaz de organizar um projeto e de o apresentar à administração de uma empresa. É nesse sentido que defende um alinhamento construtivo entre objetivos de aprendizagem, métodos de ensino-aprendizagem e métodos de avaliação.

A larga maioria dos alunos estrutura a aprendizagem de forma a maximizar os resultados. O importante é o que sai no teste e não o que é preciso saber. "Apenas uma minoria está interessada em aprender. O que importa é obter o diploma e depois logo se vê". Ora, é muito diferente uma aprendizagem intrínseca, profunda, que parte do interesse do aluno, de uma aprendizagem extrínseca, superficial, que é feita a partir de pressão externa.

Pedro Lourtie considera que as competências assumem um papel crescente, requerem a existência de oportunidades para o seu exercício e a devem ser valorizadas em termos de avaliação. "O paradigma mudou, pois está centrado no aprendente e não no docente. Mas esta concepção está longe, muito longe de estar concretizada", concluiu.