Com já quase 200 anos de idade, o velhinho estetoscópio clínico, talvez o mais reconhecido ícone da medicina, pode estar prestes a ganhar nova vida com o projeto em desenvolvimento na Universidade de Aveiro, com o patrocínio da Fundação para a Ciência e Tecnologia. Trata-se de aplicar instrumentação eletrónica e técnicas de processamento de sinal para obter um método de auscultação de sons respiratórios assistido por computador, com o objetivo de minimizar a subjetividade da auscultação convencional.

Um microfone inserido num estetoscópio aparentemente normal permite ligá-lo, através de uma placa de som, ao computador pessoal do clínico. Assim, enquanto ausculta pode também gravar os sons pulmonares. O projeto está a desenvolver um software específico para estes sons serem processados e interpretados automaticamente, proporcionando ao profissional de saúde dados claros e objetivos relativos à avaliação pulmonar dos doentes.

"O projeto, ainda em curso, procurará, através da análise dos sons pulmonares, excluir ou identificar uma infeção respiratória e o seu tipo", diz a investigadora Alda Marques, responsável pelo projeto. O ponto fulcral desta inovação reside no software em desenvolvimento pelas investigadoras Alda Marques e Ana Luísa Oliveira, da Escola Superior de Saúde, e pelo investigador Guilherme Campos, do Instituto de Engenharia Eletrónica e Telemática de Aveiro.

Com este novo instrumento, que se prevê que esteja concretizado em 2013, a dificuldade causada pelas diferentes interpretações dadas por diferentes profissionais de saúde à auscultação do mesmo doente - devidas às diferentes capacidades auditivas individuais, variadas formações de base e até às propriedades acústicas dos vários modelos de estetoscópio - poderá ser ultrapassada, facilitando a exata identificação do seu estado de saúde.