A turma do primeiro ano de Engenharia Civil da Universidade da Beira Interior conta este ano com nove estrangeiros entre 11 alunos, que ajudam assim a colmatar parte do problema do pouco interesse que estas áreas têm tido a nível nacional. Além dos dois portugueses, há estudantes provenientes da Síria, Brasil e Cabo Verde.

Apesar dos problemas no recrutamento de estudantes atingir todas as instituições, quem escolhe esta área fá-lo por vocação e sabe que a formação continua a garantir emprego.

 A "fuga" a estes cursos e, neste particular, a Engenharia Civil, tem causas que o setor da educação discute há vários anos. Desde a pouca apetência pelas disciplinas das ciências exactas - matemática, física ou química - e a ideia de que a crise parou o setor da construção. Em parte é isto que se verifica, nomeadamente no que diz respeito à edificação de habitações.

"Entre 1991 e 2011, de acordo com os Censos, construíram-se 80 mil alojamentos por ano, o equivalente a duas cidades da Covilhã", lembra João Lanzinha, vice-presidente da Faculdade de Engenharia da UBI (FE-UBI). Mas se não vale a pena apostar para já nesta vertente, há muitas outras onde os engenheiros civis são necessários.

"Algumas empresas portuguesas, as maiores, definiram estratégias de internacionalização, outras adaptaram-se e apostaram na reabilitação", segundo João Lanzinha, que defende esta última opção porque pode contribuir para o crescimento económico. "O investimento público induz o investimento privado", salienta o também docente de Engenharia Civil: "A Sociedade de Reabilitação Urbana (SRU) do Porto investiu 70 milhões de euros e isso resultou num investimento global de 800 milhões".

Mas há mais do que a reabilitação urbana. "Continuamos a construir hotéis, pavilhões industriais e depois, no âmbito do Horizonte 2020 e do aproveitamento dos fundos comunitários que vão continuar a chegar, não há uma aposta na construção de rodovia, mas há na ferrovia, portos e nesse tipo de infraestrutura. Além disso, há muito investimento para a eficiência energética, para a mudança no paradigma de consumo e adaptação aos efeitos das alterações climáticas. Os fundos estão aí, agora é preciso apostar na sua utilização adequadamente", explica João Lanzinha, convicto de o setor continuará a empregar profissionais: "Nós vamos continuar a precisar de pessoas e não podemos deixar de as formar", conclui.