Para o ministro do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, o trabalho de Leiria põe a cidade no centro do Dia Internacional das Pessoas com Deficiência, o que eleva Leiria a «capital do País no estímulo e promoção da inclusão das pessoas com deficiência». Vieira da Silva falava na VII Gala da Inclusão, que decorreu no dia 3 de dezembro, no Teatro José Lúcio da Silva, em Leiria, e que celebra a igualdade na diferença, e distingue os casos de sucesso na aplicação de boas práticas na inclusão de pessoas com deficiência.

O ministro congratulou-se por o ato de incluir já não se fazer numa lógica caritativa, de assistencialismo, mas sim numa lógica de afirmação de direitos. "Porque inclusão é isso, afirmar direitos sociais, e Leiria é uma cidade que combate a intolerância", disse o responsável alertando que no entanto ainda há muito caminho a percorrer. Um caminho "tão amplo quanto o que já percorremos nesta área», para «garantir equidade", revelou, adiantando que tem três grandes preocupações: "mobilizar a comunidade para incluir as pessoas com deficiência; proteger e afirmar o direito à proteção social das pessoas com deficiência; e promover a autonomia". Vieira da Silva deixou ainda uma palavra de apreço "às muitas instituições sociais que trabalham todos os dias em prol das pessoas com deficiência".

Nuno Mangas, presidente do Politécnico de Leiria, contou o caminho percorrido pela instituição em matéria de inclusão, que começou há muitos anos, "quando começámos a receber estudantes com algum tipo de deficiência ou necessidades educativas especiais, a precisar de resposta". "É um trabalho de anos, de que a Gala da Inclusão é um dos pontos mais visíveis, porque urgia colocar a temática da inclusão junto da opinião pública", acrescentou, concluindo que "a Gala da Inclusão não serve só para a assinalar o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência, serve para reconhecer as pessoas e instituições que se distinguem pelas boas práticas na área da inclusão, e também para fazer a entrega simbólica de brinquedos da campanha 'Mil Brinquedos Mil Sorrisos', que faz a diferença na vida de muitas crianças".

O presidente do Politécnico de Leiria lembrou que o caminho já vai longo nesta matéria, e que o IPLeiria tem a sorte de estar incluído num território que também tem a preocupação de esbater diferenças. "Somos proativos para ser mais inclusivo em todas as áreas", assegurou.

Célia Sousa, coordenadora do Centro de Recursos para a Inclusão Digital do Politécnico de Leiria, salientou o trabalho do Politécnico de Leiria na área da inclusão, de há muitos anos, que o consagra como uma instituição de referência nacional e internacional. Célia Sousa destacou ainda os sete anos da Gala, "a trabalhar para que se olhe o outro de modo diferente, para que se aceite o outro sem reservas".