O Consórcio ErasmusCentro, um projeto pioneiro, único em Portugal, foi oficialmente apresentado a 31 de Janeiro, sob o mote "uma rede de oportunidades" para estudantes e empresas, que tem como principal missão fortalecer e aprofundar a ligação entre o ensino superior politécnico e o mercado de trabalho afirmando-se, pela sua dimensão, a uma escala europeia.

O consórcio reúne os institutos politécnicos de Coimbra, Castelo Branco, Guarda, Leiria, Viseu, Santarém e Portalegre, as câmaras municipais, associações empresariais, empresas e outras entidades relevantes da zona de influência do Consórcio, com a parceria estratégica do Conselho Empresarial do Centro.

Na cerimónia realizada a 31 de Janeiro, José Manuel da Silva Couto, presidente do CEC/CCIC, realçou as características inovadoras do projeto e realçou que "assim se prova que é possível a cooperação entre instituições de ensino superior e as empresas de forma profícua e muito prática, com resultados claros em termos de mais-valias para os estudantes e da sua futura empregabilidade".

João Paulo Barbosa de Melo, presidente da Câmara de Coimbra, em representação dos autarcas dos concelhos abrangidos pelo Consórcio, realçou a capacidade de cooperação entre instituições, algumas delas "concorrentes" que, ainda que competindo no mercado, mantêm o foco nos seus objetivos comuns, com a noção de que "só os atingirão se unirem esforços e unirem sinergias".

Nuno Mangas, presidente da Associação Politécnica salientou que "esta capacidade de envolver o tecido económico e social, esta aptidão para congregar esforços de todas as entidades que contribuem ativamente para o desenvolvimento do País, faz parte do ADN do ensino superior politécnico, e é uma das suas grandes conquistas, sendo igualmente uma poderosa ferramenta de intervenção económica e social". E concluiu: "O ErasmusCentro representa, por outro lado, a consubstanciação de uma qualidade que, nos tempos que correm, é de uma utilidade extrema: a capacidade de aproveitar sinergias e cooperar intensivamente para mais rápida e eficazmente se atingirem objetivos comuns".

João Filipe Queiró, secretário de Estado do Ensino Superior, apadrinhou a cerimónia de apresentação do Consórcio, e saudou a iniciativa como uma evidência do que de melhor se pode fazer em Portugal no que respeita à ligação entre empresas e instituições de ensino superior.

Já Maria João Cardoso, coordenadora do ErasmusCentro explicou que "a característica mais importante deste Consórcio é a capacidade aglutinadora de vontades e esforços, que espelha, sem qualquer dúvida, o dinamismo da Região Centro".

O Consórcio representa cinco politécnicos, mais de 34 mil estudantes, 16 associações empresariais, 41 empresas, cinco câmaras municipais, seis associações da sociedade civil e, através da parceria com o CEC/CCIC, 41 estruturas associativas empresariais que abrangem mais de 40 mil empresas.