A Escola Superior de Biotecnologia e a Escola das Artes da Católica no Porto encontram-se a desenvolver nanofilmes com uma base de quitosano - componente natural extraída dos esqueletos dos crustáceos -, substância capaz de criar nanocamadas protetoras e que demostram possuir efeitos antimicrobianos para aplicação em esculturas públicas, localizadas no exterior.

A investigação faz parte do projeto BIONANOSCULP, que visa encontrar uma solução eficaz que ajude a evitar a degradação causada pela contaminação biológica neste tipo de obras de arte.

A equipa de investigação, coordenada por Patrícia Raquel Moreira, analisou sete esculturas, localizadas na cidade do Porto e Santo Tirso - 'Rosalia de Castro' (de Salvador Barata Feyo), 'Sol, Lua e Vento' (de Satoru Sato), 'Afonso de Albuquerque' (de Diogo Macedo), 'Movimento' (de Augusto Jorge), 'Repouso' (de Gustavo Bastos), 'O guardador do Sol' (de José Rodrigues) e 'Eu espero' (de Fernanda Fragateiro).

Um dos critérios para a escolha destas obras centrou-se nos materiais específicos das esculturas (diferentes tipos de pedra e metal), bem como o reconhecimento visual, a olho nu, da presença de contaminação microbiana e de diferentes estados geral de conservação. Apesar da abordagem estar, ainda, em fase experimental, os autores identificaram vantagens claras na sua utilização, nomeadamente no que diz respeito ao nível de toxicidade, aspeto fundamental do ponto de vista dos utilizadores finais do produto, os conservadores-restauradores ou arqueólogos.

O projeto captou, entretanto, a atenção da revista 'Scientific American', sendo que no artigo publicado, e em que o projeto português é citado, destaca-se o papel da Católica no Porto, precisamente no âmbito da conservação e restauro de forma geral e na área da arte pública, comparando-o com a realidade praticada por outros grupos de investigação na Europa, nomeadamente em Espanha ou Itália.