Autora portuguesa contemporânea, Isabel Rio Novo nasceu (em 1972) e cresceu no Porto, onde fez mestrado em História da Cultura Portuguesa e se doutorou em Literatura Comparada.
Ao longo do seu percurso académico, Isabel Rio Novo recebeu bolsas da Fundação para a Ciência e Tecnologia, do Instituto Camões, da Fundação Engenheiro António de Almeida e da Fundação Calouste Gulbenkian.
A par da sua carreira como escritora, leciona história da arte, estudos literários, escrita criativa e outras disciplinas nas áreas da literatura, da história e dos estudos interartes, e é autora de várias publicações nessas áreas, com destaque para o dicionário ilustrado "Literatura Portuguesa no Mundo" (2005), em parceria com Célia Vieira.
Enquanto autora de ficção, começou a publicar desde a adolescência, estando representada em antologias de contos e colaborando com ensaios e textos de ficção nas revistas Granta, Egoísta, LER e Colóquio/Letras.
É autora da narrativa fantástica "O Diabo Tranquilo" (2004), da novela "A Caridade" (2005, distinguido com o Prémio Literário Manuel Teixeira Gomes), do livro de contos "Histórias com Santos" (2014) e dos romances "Rio do Esquecimento" (2016, finalista do Prémio LeYa e semifinalista do Prémio Oceanos), "Madalena" (inédito, Prémio Literário João Gaspar Simões) e "A Febre das Almas Sensíveis" (2018, finalista do Prémio LeYa).
Beneficiou recentemente de uma Bolsa de Criação Literária atribuída pela Direção-Geral do Livro, dos Arquivos e das Bibliotecas (DGLAB).
O mais recente livro é "O Poço e a Estrada -Biografia de Agustina Bessa-Luís", de 2019. Através de uma pesquisa extensiva e rigorosa, Isabel Rio Novo reconstitui o percurso de vida de uma figura ímpar da nossa cultura contemporânea, numa biografia que se lê como um romance.