Francisco Dias, docente e investigador Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar, do Instituto Politécnico de Leiria (ESTM), acaba de ser eleito presidente da Euro-Asia Tourism Studies Association, para o triénio 2015-2018. A entidade, recentemente formalizada, pretende colmatar uma lacuna ao nível da investigação em turismo e da cooperação em rede, a nível internacional e multicontinental.

O investigador comenta que "esta nomeação foi uma consequência natural do trabalho que tem vindo a ser desenvolvido há já algum tempo. Na qualidade de diretor da revista European Journal of Tourism, Hospitality and Recreation (EJTHR), editada pelo GITUR, há cinco anos que dedico aproximadamente metade do meu tempo de trabalho à cooperação internacional. Isto permitiu-me ir consolidando relacionamentos, acumulando créditos e criando uma equipa internacional, pelo que a criação da Euro-Asia Tourism Studies Association (formalizada em junho) e a minha eleição para presidente, constitui um corolário lógico de todo um trajeto consistente".

Para o triénio à frente da associação, Francisco Dias definiu como metas promover a investigação em rede, apoiando a implementação de projetos internacionais na zona Euro-Asiática, com especial incidência nos estudos comparativos focados em problemas globais. Quer ainda promover as boas práticas nos domínios da educação e da formação em turismo e o diálogo entre especialistas das diversas disciplinas científicas que produzem conhecimento na área do turismo, com o objetivo de criar modelos mais holísticos e integradores. Estabelecer pontes sólidas entre o meio académico, os decisores institucionais e os principais players da indústria; valorizar os estudos dos membros da EATSA; e realizar encontros internacionais para produção de know-how, são também objetivos da Associação.

Para 2016 está agendada a segunda conferência anual da EATSA, que acontecerá em Portugal. "A candidatura que apresentei em Taiwan para recebermos este evento é verdadeiramente histórica, uma vez que conta com o apoio dos coordenadores de licenciaturas, mestrados e doutoramentos de 30 universidades e institutos politécnicos portugueses, sendo que a própria Conferência será realizada por um consórcio composto pelo IPLeiria, a Universidade de Lisboa e a Universidade de Coimbra", explica o docente do IPLeiria.