Depois do ensino do mandarim em jardins-de-infância, em 2012, o Instituto Politécnico de Leiria introduziu aulas de mandarim em escolas de ensino básico de Leiria, reforçando o seu papel dinâmico e inovador na formação em língua e cultura chinesa, na região e no país.

O balanço do primeiro ano do curso de Iniciação à Língua e Cultura Chinesa para alunos do 2.º e 3.º ciclos do ensino básico é positivo, envolvendo estudantes do Colégio Conciliar de Maria Imaculada, e da Escola EB 2/3 D. Dinis. As aulas foram dinamizadas por seis estudantes da Universidade de Línguas e Culturas de Pequim, instituição parceira da Escola Superior de Educação e Ciências Sociais do IPLeiria.

Luís Barbeiro, coordenador do projeto, explica que "o IPLeiria foi a primeira instituição portuguesa a formar para a língua e cultura chinesa nos moldes em que o faz, através de parcerias estreitas com instituições de ensino superior de relevo na China e em Macau, com mobilidade dos estudantes chineses para Portugal, e dos estudantes portugueses para a China e Macau, durante dois anos da sua licenciatura".

O curso envolveu um total de 27 crianças e jovens, e dois docentes do ensino básico. Com uma metodologia de ensino prática e lúdica, as aulas decorreram como atividade de complemento curricular nas próprias escolas. "Pretendemos retomar esta atividade já no próximo ano letivo, junto das escolas que queiram aderir", afirma.