Paulo Lins é um escritor brasileiro que conquistou fama internacional com a publicação, em 1997, do livro «Cidade de Deus», sobre a vida nas favelas do Rio de Janeiro.
O autor nasceu precisamente no Rio de Janeiro, em 1958. Entre os 6 anos e o início da idade adulta, residiu na favela Cidade de Deus, na periferia da cidade, tema e cenário do romance homónimo.
Paulo Lins iniciou a sua atividade literária como poeta, tendo feito parte, nos anos 80, do grupo Cooperativa de Poetas, através do qual publicou o seu primeiro livro «Sobre o Sol», em 1986.
Em 1997 publicou o romance que lhe viria a dar notoriedade mundial, intitulado «Cidade de Deus», que descreve a violência numa favela no Rio de Janeiro. O romance foi adaptado ao cinema por Fernando Meireles em 2002, com muito sucesso junto do público e da crítica. O filme recebeu quatro indicações aos Óscares 2004 e foi indicado para os Globos de Ouro como «Melhor Filme Estrangeiro».
Para escrever o livro, Paulo Lins integrou entre 1986 e 1993 um grupo de investigadores liderado pela antropóloga Alba Zaluar que realizou trabalho de campo sobre o perfil da violência na Cidade de Deus. Dessa pesquisa surgem muitos elementos que mais tarde irão compor cenas, enredos e personagens do consagrado romance. Em 1995, o escritor foi selecionado para a bolsa Vitae de Artes, o que permitiu a conclusão do livro.
A narrativa procura descrever toda a dimensão cultural e social dos habitantes desta "neofavela", conforme é denominada por Paulo Lins, abordando a expansão da criminalidade na região. Para representar um tema social tão multifacetado, o autor vale-
-se de materiais heterogéneos. O sucesso do livro, traduzido em diversos idiomas, levou--o por outros caminhos da escrita. Desde então, Paulo Lins tem também escrito para cinema e televisão. O seu guião do filme «Quase Dois Irmãos», de 2004, recebeu mesmo o prémio de melhor guião da Associação Paulista de Críticos de Arte em 2005.
Em 2012, Paulo Lins publica seu segundo romance, «Desde que o Samba é Samba». Na obra cruza-se história e ficção para se recriar a invenção do samba moderno por músicos do bairro carioca da Estácio na década de 1920.
Em 2014, colabora, ao lado de Maurício Carneiro, Beo da Silva e Eduardo Lima, no projeto «Era uma vez...Eu!». O livro reúne um escritor, um ilustrador, uma atriz e um designer gráfico para, através da poesia, debruçar-se sobre o lixo e tudo que é descartável na sociedade de consumo.
A obra de Paulo Lins, que reside em São Paulo, atrai desde há muito interesse académico na forma de vários artigos, dissertações e até mesmo teses.