O director da Escola Superior Agrária de Castelo Branco (ESACB), Celestino Almeida, classificou o encontro sobre Sistemas de Informação Geográfica, realizado na escola, como "uma referência". O encontro decorreu, nos dias 19 e 20 de Maio, na ESACB e pretendeu mostrar e divulgar o que se está a fazer em Portugal ao nível da tecnologia de ponta na área dos Sistemas de Informação Geográfica (SIG).
Celestino Almeida refere que "a edição deste ano teve mais participantes, oradores e comunicações. Além disso, houve um grande envolvimento de alunos, técnicos de diversas instituições, nomeadamente de câmaras municipais, gente nova que está a trabalhar com essas ferramentas e que contribuem para o sucesso da iniciativa".
Organizada no âmbito de uma disciplina do Mestrado em Sistemas de Informação Geográfica, aplicados aos recursos naturais e recursos florestais, a iniciativa debateu as aplicações SIG na área do Ambiente, da Floresta da Agricultura e da Protecção Civil, e envolveu cerca de uma centena de participantes, 11 oradores e comunicações apresentadas por 20 cientistas.
Paulo Hernandez, docente do IPCB/ESA e um dos organizadores do encontro, salienta que "os Sistemas de Informação Geográfica são hoje em dia cada vez mais utilizados por todos os cidadãos. Há muitas autarquias que já têm aplicações SIG e o cidadão, sem ter conhecimento desses Sistemas de Informação Geográfica, pode consultar lá muita informação relativa ao município, nomeadamente ser-lhe muito útil e ajudá-lo nalguns processos de licenciamento que se queira obter junto de uma autarquia. Este é um exemplo claro da aproximação entre os SIG e o cidadão comum", conclui.
Rui Almeida, responsável pela Unidade de Defesa da Floresta e um dos oradores convidados, evidenciou que "os SIG são hoje uma técnica que usamos no nosso dia-a-dia, pelo que estes encontros são extremamente importantes permitindo não só o contacto entre os técnicos desta área como a divulgação dos trabalhos que os diferentes grupos de trabalho estão a desenvolver, ou seja das diferentes temáticas que estão a ser desenvolvidas. Com isto a Escola só tem a ganhar pois para além do conhecimento da área em que se especializa entra em contacto com outras áreas abrindo o âmbito de investigação a novas matérias".
O II Encontro de Sistemas de Informação Geográfica realizado no IPCB/ESA contou ainda com um painel de apresentação de hardware e software apresentado pelas empresas ESRI Portugal, Novageo Solutions e Trimble.