A Universidade de Coimbra é uma das oito universidades europeias que se associaram a empresas para estabelecer um programa de doutoramento único em Meteorologia Espacial (Space Weather) na Europa, no âmbito do projeto 'Space Weather Awareness Training Network' (SWANET), que acaba de conquistar três milhões de euros de financiamento do programa H2020 (Marie Sklodowska-Curie Innovative Tarining Newtworks).

O projeto, com a duração de quatro anos, vai centrar-se na formação da próxima geração de investigadores em Meteorologia Espacial e Física Solar, combinando investigação e transferência de conhecimento para benefício da sociedade, tendo em conta que a área de Space Weather tem um forte impacto em setores económicos como a aviação, sinais de GNSS (Sistemas Globais de Navegação por Satélites), redes elétricas, entre outros.

Os jovens investigadores vão frequentar um programa doutoral na universidade para a qual se candidatam, mas a investigação para a tese de doutoramento inclui intercâmbio entre as universidades envolvidas no consórcio e as empresas.

A Universidade de Coimbra, através da Faculdade de Ciências e Tecnologia, para além da formação no programa doutoral, vai também ser responsável pelo "desenvolvimento de novos métodos de análise da atividade solar, que permitam monitorizar a atividade do Sol que poderá beneficiar determinados setores económicos", refere Teresa Barata, coordenadora do projeto em Portugal.

Além da Universidade de Coimbra, fazem parte do consórcio as universidades de Helsínquia e Turku (Finlândia), Universidade de Eotvos Lorand (Hungria), Universidade de Leuven (Bélgica), Universidade Di Roma Tor Vergata (Itália), Universidade Marie Curie (Polónia) e a Academia de Atenas (Grécia). A empresa portuguesa envolvida no consórcio é a tecnológica Present Tecnhologies.