Os Sistemas de Abastecimento de Água, quando sujeitos a pressões excessivas podem utilizar válvulas redutoras de pressão para dissipar essa energia. Este equipamento está sujeito a grande desgaste e acaba por ocasionar um desperdício de energia. Uma solução desenvolvida na Universidade de Coimbra pode alterar esta realidade.

A investigação, que acaba de vencer o Prémio Melhor Tese 2012, atribuído pelas Águas de Trás-os-Montes e Alto Douro, propõe a utilização de bombas a trabalharem como turbinas em sistemas de abastecimento de água, uma solução que apresenta grandes vantagens, como explica o coordenador do Mestrado Integrado em Engenharia Ambiental, José Alfeu Sá Marques: "além de ter um tempo de vida muito maior, é um sistema que transforma o prejuízo em lucro, ou seja, aproveita a energia em excesso para produzir energia, a qual pode ser usada localmente ou ser vendida à rede elétrica nacional".

De acordo com o estudo desenvolvido, o sistema que utiliza bombas a funcionarem como turbinas em sistemas de abastecimento de água «produz energia elétrica limpa, no valor médio de 1100 euros mensais, e o custo do equipamento é amortizado em 4 anos. Se o sistema for implementado em todo o país, em locais onde se verifiquem condições adequadas, os ganhos poderão ser significativos. São energias renováveis limpas que estão a ser desperdiçadas», observa o Docente da FCTUC.

O Estudo de viabilidade técnica e económica de utilização de bombas como turbinas em sistemas de abastecimento de água foi desenvolvido pelo aluno João Guilherme Carreira Vaz Correia no âmbito da sua tese de Mestrado, orientada pelos professores José Paulo Lopes de Almeida e José Alfeu Sá Marques.