Francisco Goiana-da-Silva, docente da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade da Beira Interior (FCS-UBI), é o vencedor da edição de 2020 do Prémio João Lobo Antunes em Bioética, uma distinção do Ministério da Saúde para estudos e trabalhos de investigação, originais e inovadores, em temas de ética, nos domínios da medicina, saúde pública, saúde em geral, biologia e ciências da vida.

O prémio foi atribuído pelo trabalho intitulado 'Desinformação e Saúde: uma perspetiva bioética', que Francisco Goiana-da-Silva assina juntamente com João Marecos, advogado e cocriador da página 'Os Truques da Imprensa Portuguesa' (2015), um projeto de referência na área da desinformação em Portugal, que tem mais de 200 mil seguidores. Os autores contaram ainda com a colaboração de Oliver Bartlett, professor universitário na área da ética, na Universidade de Maynoth.

Desenvolvido antes da escalada global do coronavírus, o estudo chama a atenção para os efeitos nefastos da má informação sobre saúde, espalhada quer por media tradicionais, websites e publicações de variedades, quer pela nova vaga de "influencers", e para os perigos decorrentes de uma nova forma de obter informação sobre saúde.

"Os meses que se seguiram à apresentação do trabalho vieram comprovar a tese avançada, com relatos de informação falsa, relacionada com as origens, os efeitos e os tratamentos relacionados com este surto de coronavírus, a circular em massa e a comprometer não só iniciativas de saúde pública, mas também a saúde individual de cada leitor", salienta Francisco Goiana-da-Silva

O artigo visa chamar a atenção para a necessidade de agir, desde a recolha de evidência científica até à construção de políticas governamentais, esquemas de autorregulação da indústria e iniciativas da sociedade civil", pois é necessário tomar iniciativas para avaliar os custos da desinformação, "começando pelo impacto desigual deste fenómeno nas populações mais pobres, cujos níveis de alfabetização são consistentemente mais baixos, e acabando com a ameaça global à sociedade de informação em que vivemos".

Com base neste trabalho, Francisco Goiana-da-Silva e João Marecos vão, nas próximas semanas, iniciar uma colaboração com a Organização Mundial de Saúde (OMS), com o objetivo de contribuir para o desenvolvimento de ferramentas de combate à desinformação em saúde.