A Universidade da Beira Interior (UBI) e cinco instituições de Ensino Superior de Espanha, França, Itália e Roménia formalizaram, a 26 de fevereiro, a candidatura à 'Iniciativa Universidades Europeias', com o objetivo de criar um espaço académico internacional que eleve a qualidade de ensino e investigação e contribua para a resolução de problemas próprios dos territórios em que se inserem.

Com a designação de UNITA - Universitas Montium, o consórcio envolve ainda a Università Degli Studi di Torino (Itália), Universidad de Zaragoza (Espanha), Université Savoie Mont Blanc (França), Universitatea de Veste din Timisoara (Roménia) e a Université de Pau et Des Pays de L'Adour (França).

As seis academias têm em comum o facto de se situarem em zonas de montanha e de fronteira, nos seus países, e partilharem uma herança cultural, sustentada nas línguas românicas. Todas as academias desenvolvem ainda trabalho de investigação em áreas inovadoras como as energias renováveis e a economia circular, entre outras.

A 'Iniciativa Universidades Europeias' é financiada pelo Erasmus+ e insere-se no objetivo da União Europeia de criar, até 2024, duas dezenas destes consórcios. As redes são alianças transnacionais que se tornarão as universidades do futuro, promovendo os valores e a identidade europeus e revolucionando a qualidade e a competitividade do Ensino Superior. Pretende-se que fortaleçam a mobilidade de estudantes e funcionários, promovam a qualidade, a inclusão e a competitividade da educação.