A Rede Global de Geoparques, onde se inclui o Geopark Naturtejo, vai passar a integrar os programas oficiais da Unesco, à semelhança do que acontece com os programas Património Mundial ou da Reserva da Biosfera. Há 43 anos que aquela organização mundial não aprovava um novo programa. Esta decisão coincidiu também com a aprovação do alargamento do Geopark Naturtejo ao concelho de Penamacor. O Geopark Naturtejo assume-se como o maior território da Europa e um dos maiores do mundo classificado pela Unesco.

Na Assembleia Geral da Unesco realizada esta terça-feira em Paris, foi aprovada essa mudança, criando o programa Geoparques Globais da Unesco, o que para o presidente da Naturtejo e responsável pelo primeiro geoparque português (Geopark Naturtejo), Armindo Jacinto, constitui uma mais valia. "Esta é a afirmação de um território que ganha mais notoriedade a nível mundial".

Aquele responsável que em 2006 viu aprovada, em Belfast, na Irlanda do Norte, a entrada do Geopark Naturtejo para a Rede Europeia e Rede Global de Geoparques, sob os auspícios da Unesco (numa jornada acompanhada por nós a par e passo), não tem dúvidas em afirmar que a criação deste novo Programa, se deve às comunidades locais que lhe deram corpo em todo o mundo. "Nós, Naturtejo, entrámos para esta rede em 2006, e hoje todos somos reconhecidos", diz.

No entender de Armindo Jacinto, até ao momento os geoparques foram territórios classificados sob os auspícios daquela entidade internacional e a entrada de pleno direito para os programas da Unesco é uma aposta que abrirá novas oportunidades.

O Geopark Naturtejo é um dos maiores do mundo, em termos de área e o maior da Europa, com cinco mil quilómetros quadrados, distribuídos pelos concelhos de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Vila Velha de Ródão, Oleiros, Proença-a-Nova, Nisa e agora Penamacor. Na Europa há 69 geoparques, quatro dos quais em Portugal, os quais integram a rede global num total de 120 geoparques.

Com esta aprovação, aqueles territórios vão ter um programa próprio, como sucede com os do Património Mundial ou o da Reserva da Biosfera. Armindo Jacinto explica que "essa integração vai-nos trazer perspetivas de se desenvolverem programas de cooperação e desenvolvimento. Se já sobre os auspícios da Unesco havia muitas vantagens, passando a programa oficial, mais oportunidades teremos".

Esta aprovação já era expetável, pois na última reunião realizada na capital francesa essa proposta mereceu o acolhimento da maioria dos presentes. Nessa altura, em abril, o Geopark Naturtejo esteve em destaque. "Todos elogiaram a forma como o nosso geoparque tem contribuído para a divulgação e notoriedade da marca geoparques, pois tem sido a Naturtejo a organizar a participação da rede nas feiras internacionais de Berlim, Madrid e Lisboa", disse Armindo Jacinto.

Nessa reunião ficou também decidido que o Geopark Naturtejo ficasse a liderar, dentro da rede europeia, "o grupo de trabalho responsável pelo marketing e comunicação, que terá o apoio da rede global de geoparques. É uma grande responsabilidade, mas esta liderança é reconhecimento do trabalho que temos vindo a fazer, o qual nos tem dado alguns prémios, como aconteceu na Feira de Berlim", explicou Armindo Jacinto.

Aquele responsável lembra ainda que no âmbito deste novo enquadramento na Unesco, "iremos preparar programas para os nossos territórios, passando a utilizar um novo logotipo do geoparques na Unesco".