O aniversário dos 35 anos do Instituto Politécnico de Castelo Branco (IPCB) começou de forma simbólica com a plantação de 35 árvores no Campus da Talagueira. Mas foi na sessão solene, onde marcou presença o ex-Chefe de Estado, Jorge Sampaio, que o presidente da instituição falou sobre os desafios que se lhe colocam.

O Instituto Politécnico de Castelo Branco iniciou este ano letivo com 1421 novos alunos, distribuídos pelos cursos de Licenciatura, de Técnicos Superiores, Mestrados e Complementos de Formação. Um número superior ao do ano passado o que fez com que quase todos os cursos ficassem com as suas vagas preenchidas. Mas ao nível de novos alunos, o presidente do IPCB, falou na aposta na captação de estudantes internacionais."Fizemos esse esforço, definimos uma estratégia de divulgação da Instituição e criámos incentivos e condições para a vinda desses estudantes. Recebemos este ano 30 alunos ao abrigo do estatuto de estudante internacional para o ensino presencial: 16 de Cabo Verde, 11 de Moçambique, 2 de Angola, 1 do Brasil", disse.

Carlos Maia destacou o "papel fundamental das instituições de ensino superior (IES) no desenvolvimento da região onde estão inseridas, ganhando particular relevância no interior do país. As IES do interior têm sido determinantes para evitar que a assimetria com o litoral seja ainda mais gritante. Muitos jovens não teriam tido a possibilidade de frequentar o ensino superior, se não houvesse uma instituição de ensino superior na sua região. Além disso, os impactos de natureza económica e social que as instituições de ensino superior produzem nas cidades de média dimensão são bastante significativos, como demonstrou o estudo realizado sobre o impacto económico das IES do interior, nas regiões onde estão inseridas, em que participaram sete institutos politécnicos".

Aquela importância é mais reforçada quando se fala em zonas que caminham a passos largos para a desertificação. Carlos Maia colocou o dedo na ferida ao falar na quebra da natalidade e no envelhecimento da população. "Somos um dos países do mundo onde nascem menos crianças e é no nosso distrito que se encontram duas das regiões mais envelhecidas da União Europeia; o Pinhal Interior Sul, que é mesmo a mais envelhecida de toda a União Europeia e a Beira Interior Sul". E acrescenta: "importa referir que, no futuro, teremos menos jovens qualificados e menos cidadãos dinâmicos e criativos, com o consequente empobrecimento do país".

Carlos Maia lembrou ainda que "as previsões apontam para que a partir de 2018 se verifique uma redução substancial de alunos a concluir o ensino secundário, o que se repercutirá também nas entradas no ensino superior. A agravar a situação, muitos jovens, a maioria altamente qualificados, saíram do país. Dos que ficaram, grande parte não tem emprego ou estão em situação precária. Portugal, que já tem um grave problema de natalidade, está também a desaproveitar os seus jovens qualificados. Este conjunto de fatores leva muitos jovens e muitas famílias a considerar que o investimento na formação escolar e na qualificação profissional não constitui uma mais-valia nem uma vantagem competitiva para ingressar no mercado de trabalho. É fundamental que os cidadãos tenham confiança nas suas instituições".

Num discurso objetivo, o presidente do IPCB falou ainda do número de doutorados da instituição, que já atingiu os 60%, quando em 2009 era de 24%, e das parcerias com instituições nacionais e internacionais já estabelecidas.

A sessão solene contou ainda com as intervenções do presidente do Conselho Coordenador dos Institutos Superiores Politécnicos, Joaquim Mourato, que entre outros aspetos falou da necessidade de "um financiamento das instituições ajustado à realidade de carater plurianual"; do presidente do Conselho Geral do IPCB, Proença de Carvalho, que destacou o percurso da instituição, e do presidente da Associação de estudantes, que apelou ao espírito académico.