Estudar robôs do futuro (exoesqueletos) que podem auxiliar, por exemplo, na locomoção de pessoas com problemas de saúde ou ser utilizados para fins industriais ou militares são projetos conjuntos do Centro de Investigação e de Tecnologias Agroambientais e Biológicas (CITAB) da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, e do Laboratório de Biomecânica Desportiva (LBD), da Universidade Politécnica de Madrid.

"Estamos a validar a aplicação de exosqueletos à locomoção bípede humana", explica o investigador do CITAB, Ronaldo Gabriel. "Os exoesqueletos vão permitir que pessoas que atualmente possuem grandes dificuldades de locomoção em espaços naturais, possam vir a ultrapassar esses problemas e, assim, poderem usufruir do aumento dos benefícios de uma prática de atividade física em ambiente natural, comparativamente à prática indoor", acrescenta.

De acordo com aquele responsável, "a indústria cinematográfica tem-nos mostrado robôs que aumentam exponencialmente as capacidades dos atores, praticamente transformados em super-heróis. Na realidade, os exoesqueletos são utilizados para aumentar a força e a resistência das pessoas saudáveis e como forma de compensação de capacidades e integração de pessoas com incapacidades, em contexto de trabalho".

O trabalho enquadra-se na tese de doutoramento de María Gómez, que escolheu os investigadores do CITAB, Ronaldo Gabriel e Helena Moreira, e o Laboratório de Biomecânica, Composição Corporal e Saúde da (Utad), para desenvolver parte da tese de doutoramento.

Para além da conclusão do doutoramento e da publicação de um artigo conjunto no primeiro trimestre de 2016, está previsto o alargamento da interação entre os laboratórios dos centros de investigação das duas instituições, através de intercâmbio de investigadores e de alunos de pós-graduação.