Preservação de bactérias probióticas
Coimbra com soluções
Uma equipa de investigadores da
Faculdade de Ciências e Tecnologia de Coimbra (FCTUC) está a
desenvolver e a testar uma nova estratégia de preservação de
bactérias lácticas ou bactérias do ácido láctico (BAL), por
combinação de métodos de encapsulação com a incorporação de
compostos com propriedades prebióticas, especificamente
fruto-oligossacáridos (FOS) e galacto-oligossacáridos (GOS).
A preservação da qualidade das estirpes de BAL com esses atributos
é uma questão central nos processos de produção industrial dos
chamados alimentos funcionais, em que se inscrevem, razão pela qual
a comunidade científica procura novos métodos para aumentar o tempo
e a qualidade de conservação desses microrganismos.
A abordagem foi desenvolvida no âmbito do projeto internacional
Preserving bacteria with oligosaccharides and eco-friendly
processes (PREMIUM), financiado pela União Europeia, que visa
desenvolver estratégias de preservação de BAL, desde a escala
laboratorial até à industrial, sustentáveis do ponto de vista
económico e amigas do ambiente. O projeto, iniciado há dois anos,
junta vários centros de investigação e indústria de cinco países
(Argentina, Espanha, França, Portugal e Reino Unido).
Com os testes realizados em laboratório a revelarem-se promissores,
em breve a metodologia vai ser experimentada à escala
pré-industrial numa empresa de Granada (Espanha), como declara o
coordenador, Pedro Simões: "A nível laboratorial, o essencial do
protocolo de encapsulação está estabelecido. Testámos diversas
formulações, combinando diferentes polímeros com três estirpes de
BAL, e verificámos que a deposição de duas camadas poliméricas é,
muito provavelmente, o melhor compromisso tendo em conta, por um
lado, a eficácia do método, e, por outro, a sua desejável aplicação
à escala industrial".