O Centro de Ciências do Mar e do Ambiente do Politécnico de Leiria (MARE), em conjunto com o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da Universidade do Porto (CIIMAR), e da Unidade de Ciências Biomoleculares Aplicadas da Faculdade de Ciências e Tecnologia - Universidade Nova de Lisboa (UCIBIO) promoveram, de 1 a 5 de setembro dois eventos de âmbito mundial, que congregam "XVI Simpósio Internacional de Produtos Naturais Marinhos (MaNaPro)" e o "XI Congresso Europeu de Produtos Naturais Marinhos (ECMNP)".

Estes são os dois dos mais relevantes eventos mundiais na área dos produtos naturais marinhos e decorrem pela primeira vez em Portugal, contando com o alto patrocínio do Presidente da República.

Rui Pedrosa, presidente do Politécnico de Leiria, destacou o facto de se juntarem no nosso país "os principais investigadores internacionais nesta área". No total estiveram presentes 220 investigadores e mais de 30 países. O evento permitiu, por isso, a partilha de novas descobertas, novos projetos e desafios globais conjuntos.

"Este congresso afirma o potencial de Portugal na área da ciência e tecnologia do mar, onde o Politécnico de Leiria tem uma escola superior (Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar), uma infraestrutura científica (CETEMARES) e uma unidade de investigação classificada com excelente (MARE-IPLeiria) pela FCT", sublinhou Rui Pedrosa, um dos chairs do congresso e presidente do Politécnico de Leiria.

«Quando pensamos no elevado potencial do oceano e dos seus recursos naturais no âmbito da biotecnologia dos recursos marinhos, comumente designada por 'blue economy', os produtos naturais marinhos são, muito provavelmente, uma das maiores oportunidades para gerar valor económico e soluções para vários problemas societais, nomeadamente na área da saúde, onde a descoberta de novos fármacos tem um papel incontornável", acrescentou Rui Pedrosa.

O Simpósio Internacional de Produtos Naturais Marinhos (MaNaPro) realizou-se pela primeira vez em 1975 na cidade de Aberdeen, na Escócia, e a Conferência Europeia sobre Produtos Naturais Marinhos (ECMNP) ocorreu pela primeira vez em 1997 em Atenas, na Grécia. O MaNaPro e o ECMNP têm frequências trienais e bienais, respetivamente. O primeiro congresso conjunto do MaNaPro e ECMNP realizou-se em 2013 na Galiza, Espanha.

Os encontros do MaNaPro e do ECMNP têm como foco principal diferentes aspetos da química marinha, como a ecologia, a biossíntese, a biologia química, a descoberta e desenvolvimento de fármacos e a biotecnologia marinha, entre outros. Nos últimos 44 anos, foram realizadas 16 edições do MaNaPro e 11 edições do ECMNP em mais de 12 países.