Um grupo de investigadores da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) acaba de conseguir resultados positivos necessários para colocar nos circuitos comerciais um clone de castanheiro imune à "Doença da Tinta", responsável pela destruição, nos últimos vinte anos, de perto de um milhão de castanheiros em Portugal.

As alterações climáticas, que têm provocado cada vez mais no período de Verão um excesso de calor e secura das terras, foram determinantes para o agravamento dos efeitos da doença, afetando cerca de oito mil hectares de soutos. A UTAD desenvolveu um porta-enxerto, já testado com a colaboração de dezenas de agricultores, confirmando-se que o mesmo é resistente à doença.

Na base do trabalho agora apresentado está, por isso, o contributo, do investigador Columbano Taveira Fernandes nos anos 50, e nos anos 80, de investigadores da UTAD, como o antigo vice-reitor António Lopes Gomes, Carlos Abreu, Luís Torres de Castro e Alberto Santos.

Um dos rostos atuais deste trabalho, o investigador e docente do Departamento de Biologia e Ambiente da Universidade, José Gomes Laranjo, esclarece que o novo clone, designado ColUTAD, é um castanheiro híbrido resultante do cruzamento entre o castanheiro europeu "Castanea sativa" e o japonês "Castanea crenata".