Os investigadores António Portugal e Luísa Durães, do Departamento de Engenharia Química da Faculdade de Ciências e Tecnologia de Coimbra (FCTUC), acabam de ser nomeados, pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia, como delegados por Portugal para integrar o Comité de Gestão da Ação COST 'Advanced Engineering and Research of aeroGels for Environmental and Life Sciences' (AERoGELS).

A Ação COST junta cientistas de 40 países e visa reunir o conhecimento gerado na investigação científica e tecnologia dos aerogéis, por parte da academia e da indústria, com o objetivo de impulsionar o desenvolvimento de novos produtos e a transferência de tecnologia para o mercado, nomeadamente para aplicações ambientais e das ciências da vida. O consórcio alargado é liderado por Carlos García-González, da Universidade de Santiago de Compostela, Espanha.

Até 2023, os cientistas dos vários grupos de trabalho da Ação AERoGELS vão explorar todo o potencial dos aerogéis no contexto das aplicações ambientais e das ciências da vida, e serão treinados investigadores jovens nesta área para formarem a nova geração de cientistas inspirados em aerogéis.

Os aerogéis são "materiais nanoestruturados extremamente atrativos pelas suas propriedades únicas, nomeadamente a sua elevada porosidade (geralmente acima de 90%), baixas densidade e condutividade térmica, e composição química bastante versátil. Estas e outras propriedades fazem dos aerogéis excelentes isolantes térmicos (indústria aeroespacial, edifícios, equipamentos)", explica Luísa Durães.