A Comissão Europeia aprovou a candidatura da Regional University Network - European University (RUN-EU), liderada pelo Politécnico de Leiria, no âmbito da iniciativa Universidades Europeias, com a atribuição de financiamento do programa ERASMUS+. Esta nova universidade europeia congrega instituições de seis países, sendo também membros fundadores, o Politécnico de Cávado e do Ave, de Portugal; o Limerick Institute of Technology e o Athlone Institute of Technology (Irlanda); a Széchenyi István University (Hungria); a Häme University of Applied Sciences (Finlândia); a NHL Stenden University of Applied Sciences (Holanda) e a FH Vorarlberg University of Applied Sciences (Áustria).

As oito instituições irão desenvolver em conjunto diversas ações de ensino-aprendizagem, através da disponibilização de programas internacionais (curta duração e e-learning), além da implementação de projetos de cooperação internacional no âmbito da investigação e desenvolvimento. Os estudantes das instituições que integram a RUN-EU terão ainda a possibilidade de obter duplas e múltiplas titulações europeias no âmbito dos programas conjuntos de formação que vierem a ser desenvolvidos.

"As instituições de ensino superior que fazem parte da RUN-EU compartilham uma visão e um compromisso comum, focado na transformação da sociedade no contexto dos desafios regionais e globais emergentes e, em particular, para o desenvolvimento regional sustentável", assume Rui Pedrosa, presidente do Politécnico de Leiria.

Com um plano de trabalho definido, numa primeira fase para três anos, a RUN-EU irá desenvolver um programa de mobilidade de estudantes, professores, investigadores e colaboradores. Está prevista a criação de mais de 80 cursos avançados internacionais, o intercâmbio de mais de 1400 estudantes, a cocriação de 24 programas europeus de dupla titulação, assim como o desenvolvimento de programas conjuntos de licenciaturas, mestrados e doutoramentos.

A primeira fase do projeto inclui a realização de 500 mobilidades de professores, investigadores e corpo técnico para promoção de atividades de desenvolvimento pedagógico, de investigação e de partilha de boas práticas. Está ainda prevista a promoção de projetos internacionais de investigação e desenvolvimento, por via do programa RUN-EU Discovery, que incluirá 150 ações de mobilidade para investigadores em contexto de imersão internacional para investigação.

"Através da criação de diversos programas formativos, a RUN-EU pretende promover o desenvolvimento económico, social, cultural e sustentável das regiões abrangidas pela rede, fornecendo as competências necessárias para que estudantes, investigadores e agentes regionais possam enfrentar com sucesso os desafios do futuro, e sejam capazes de contribuir para a transformação social em diversas regiões da União Europeia, fortalecendo a identidade europeia", explica Rui Pedrosa.

O presidente do IPL acrescenta ainda que "a Europa já considerou o Politécnico de Leiria como líder de uma Universidade Europeia, agora, já só falta Portugal assumir definitivamente a designação de Universidades Politécnicas".