Os múltiplos contactos dos últimos anos entre escolas associadas da UNESCO de Portugal e Cabo Verde têm vindo a possibilitar uma troca regular de experiências e o estabelecimento de algumas geminações. Estes contactos foram propiciados pelo estreitamento de relações entre as comissões nacionais da UNESCO de ambos os países, que identificaram claramente a área da educação como o vector matricial da sua cooperação. Assim, em Janeiro de 2010, teve lugar na Cidade da Praia uma primeira acção de formação, orientada por Portugal, com o objectivo de lançar as bases de uma rede SEA mais sólida e actuante junto das escolas e professores interessados.

Entre as actividades desenvolvidas pelas escolas locais destacam-se sem surpresa as que têm como referências principais os temas abordados no âmbito do projecto da Rota Transatlântica do Escravo e os relacionados com a área da Educação para o Desenvolvimento Sustentável, privilegiando-se neste caso o tratamento das questões relativas à utilização dos recursos hídricos.

Foi esta base de trabalho que constituiu o ponto de partida para o 1º Encontro das Escolas Associadas da UNESCO dos PALOP e de Portugal, que teve lugar de 17 a 19 de Novembro passado na Cidade da Praia. Uma vez mais, Portugal teve oportunidade de mostrar o seu empenho, colaborando desde logo in loco nas tarefas de organização prévias à realização do próprio Encontro, que se centrou em dois eixos, um temático, Água - património comum, educação e sustentabilidade, e dirigindo-se o outro aos aspectos formais e logísticos da partilha de experiências, Cooperação: redes e parcerias.

A discussão dos temas, tanto em sessões plenárias como nos grupos de trabalho que as complementaram, contou com a participação activa das 14 escolas SEA cabo-verdianas já certificadas e das oito que se encontram em fase de pré-adesão à rede. As apresentações sobre a escassez de água e as respostas práticas para a sua utilização sustentável foram pontos altos e por vezes emotivos do Encontro, que beneficiou igualmente das intervenções dos outros PALOP e de Portugal, salientando-se a exposição do projecto de educação intercultural "Terra Colorida", conduzido pela Escola EB S / Aquilino Ribeiro, de Oeiras.

A concluir o Encontro, foi decidido criar a rede SEA dos PALOP, que terá uma existência mais formal perante a UNESCO, e para cuja actividade são também convidados Portugal e o Brasil. A próxima reunião de coordenação ficou agendada, no biénio seguinte, para 2013, em Maputo.

Portugal e a rede SEA nacional saem reforçados deste Encontro na sua actividade de cooperação, tendo havido ainda oportunidade para reuniões de trabalho com algumas escolas locais, em Santiago, Stº Antão e S. Vicente, e perspectivando-se próximos encontros bilaterais com Cabo Verde e com Moçambique.