Criar um espaço de debate nas mais variadas áreas que o design abrange foi o grande objetivo da Conferência Internacional em Design, Designa 2011, que se realizou a 25 e 26 de novembro na Universidade da Beira Interior. A iniciativa contou com um leque de convidados portugueses e estrangeiros especialistas na área, tais como Sheila Pontis, da Universidade de Londres, Giovanni Conti, do Politécnico de Milão, e Renato Bispo, da Escola Superior de Artes e Letras da Caldas da Rainha.

Francisco Paiva, membro da comissão organizadora do evento, considerou que Portugal precisa de mais designers. Essa necessidade advém do facto do design permitir uma resposta para problemas específicos da sociedade, sendo por isso a criatividade dos seus profissionais uma mais-valia junto das comunidades. Frisou ainda a melhoria que se tem verificado no design a nível nacional, que em muito se deve à "perseverança dos criadores e investigadores".

Catarina Moura, docente e membro da organização da conferência, realçou a possibilidade de juntar a comunidade ubiana, nomeadamente os cursos da área do design, em torno do debate de um tema "fresco" e abordar o "papel do design em tempos de crise". Um aspeto particular do evento e de grande importância segunda a organizadora, é a tentativa de falar do design como "um território comum", abordando as suas várias áreas sem restringir uma área específica. A tentativa de trazer as diversas áreas do design à universidade é conseguida através da participação de conferencistas vindos de vários pontos da Europa especializados em diferentes áreas e com perspetivas diversas.