João Serrano, licenciado em Química Medicinal, e André Oliveira e Petra Grilo, licenciados em Bioquímica, venceram a primeira edição do Chemistry Awards, concurso organizado pelo núcleo de estudantes de Química da Universidade da Beira Interior (UBIQuímica), cuja final decorreu a 28 de novembro.

O vencedor concorreu com um projeto de síntese de moléculas com potencial anticancerígeno. "Ultimamente tem-se mostrado que análogos do fármaco nimesulida têm esse potencial", refere o vencedor da categoria de Química, que sintetizou "moléculas parecidas estruturalmente com esse medicamento" para terem o mesmo efeito.

Apesar de estar definido que existiria apenas um vencedor em cada categoria, Petra Grilo e André Oliveira dificultaram o trabalho do júri e conquistaram ambos o primeiro lugar no curso de Bioquímica. No projeto de Petra, a doença de Parkinson foi o ponto de partida. Uma vez que não existe cura, "os estudos que existem são no sentido de aliviar os sintomas", explica a vencedora que trabalhou com a dopamina, um neurotransmissor cujos níveis reduzidos são característicos da doença. Petra estudou uma forma de a dopamina não se degradar e consequentemente não reduza os seus níveis, de modo a que a doença não se prolongue.

No caso de André, a doença de Alzheimer foi o foco principal e apesar desta envolver vários fatores, estudou apenas um: a formação de péptidos beta-amilóide. Atendendo aos tratamentos já existentes, André estudou a hipótese de um tratamento complementar. De forma a atenuar os sintomas purificou "duas proteínas que atenuam essa formação para eliminar esse péptido do cérebro", uma vez que por ser neurotóxico provoca Alzheimer.