O projeto 'eCO2blocks', desenvolvido no Departamento de Engenharia Civil e Arquitetura (DECA) da Universidade da Beira Interior, é o grande vencedor da edição deste ano do Prémio Manuel António da Mota, denominado 'Por um Portugal Sustentável', o qual visou distinguir instituições que se notabilizaram pelos projetos apresentados neste domínio, em que se cruzam as questões económicas, sociais e ambientais.
Liderado pelo docente e investigador João Castro Gomes e pelo aluno de doutoramento Pedro Humbert, o ecoblocks2 é um exemplo da investigação de qualidade que é feita na UBI, em particular nas áreas tecnológicas e resultou numa spin-off na Universidade da Beira Interior (UBI). Propõe a utilização de resíduos industriais na produção de materiais para a construção, diminuindo a utilização de recursos naturais, como água potável. O endurecimento do bloco para construção, uma das possibilidades futuras do projeto, é feito através da absorção de dióxido de carbono, resultando num processo de fabrico 10 vezes mais rápido e 45% mais barato relativamente à opção tradicional com cimento Portland.
O prémio, no valor de 50 mil euros, foi entregue no domingo, dia 25 de novembro, no Centro de Congressos da Alfândega do Porto, onde o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, mostrou-se satisfeito por ter sido uma instituição de Ensino Superior a conquistar o principal galardão do ano, elogiando o trabalho da UBI: "Quem recebe o prémio é uma universidade e quão feliz me sinto eu, universitário de raiz, ao ver como a Universidade cumpre a sua função, ligando-se à sociedade e à vida. E cumpre nas circunstâncias mais adversas, como é o caso da Universidade da Beira Interior".