A Usalbi - Universidade Sénior Albicastrense está a assinalar 15 anos de vida e prepara-se para chegar a todas as freguesias do concelho de Castelo Branco este ano letivo. Com 1400 alunos inscritos (640 na cidade e 700 distribuídos pelos pólos nas freguesias do concelho), a instituição é hoje um dos instrumentos dinamizadores do público sénior e uma referência entre as suas congéneres do país.

Mais do que a aprendizagem ao longo da vida, os alunos e professores (na sua maioria voluntários) da Usalbi procuram construir caminhos em comum, resultantes dos interesses de cada um, onde a camaradagem, o convívio e a amizade originam dinâmicas de grupo importantes. Arnaldo Brás, presidente da instituição, está na casa desde a sua fundação. "Com a Usalbi as pessoas passaram a ter outros comportamentos, interesses e mais responsabilidade com elas próprias", explica.

A instituição é financiada a 100% pela Câmara de Castelo Branco e o seu presidente, Luís Correia, diz que "esta é uma das principais obras imateriais em que temos investido. Neste momento vamos levar a Usalbi a todas as freguesias. Tem havido uma grande adesão. Estamos a disponibilizar a possibilidade dos alunos praticarem hidroginástica, por exemplo, garantido o transporte para as piscinas de Castelo Branco ou Alcains".

Arnaldo Brás lembra que a aposta de levar a universidade às freguesias surgiu há quatro anos. "Foi muito bem sucedida e agora vamos implementá-la em toda a área geográfica do concelho. Com esta medida, todos os seniores, a partir dos 55 anos, têm acesso às mesmas regalias e a formação ao longo da vida", refere.

Além da hidroginástica, os alunos da Usalbi têm um vasto conjunto de disciplinas ao seu dispor que vão desde a informática, jornalismo, cidadania, danças, educação física, literatura, teatro, pintura, ou cavaquinhos, entre outras. Paralelamente, fruto da dinâmica académica, têm também uma tuna, um grupo de fados e uma forte veia literária que tem permitido a edição de vários livros. A isto juntam-se as inúmeras visitas de estudo.