Por toda a Europa se manifestam evoluções significativas quanto ao conteúdo a dar ao termo "qualidade em educação" ou "qualidade da Escola". Todos os sistemas educativos tentam desenvolver procedimentos de qualidade, promover a qualidade de formação do seu corpo docente, fazer com que a educação e a formação sejam contínuas, isto é, ao longo da vida, bem como requalificar os gastos públicos com a educação, através de uma relação mais positiva entre custos e eficácia.

Recentemente, os responsáveis europeus pela educação vieram, uma vez mais, colocar no centro do debate educativo, todas estas matérias, as quais emergem da necessidade de promover, definir, avaliar e manter a qualidade dos sistemas educativos. Se bem que seja evidente que, muitas vezes, as propostas de mudança apresentadas, assentam numa base meramente economicista, muito em voga nestes tristes tempos de neo-liberalismo desenfreado, e que em nada ajudam a escola e os educadores a cumprirem o seu pacto de missão para com a sociedade.

A procura dessa qualidade tem sido vista, nos primeiros anos da educação básica, como a tentativa de imprimir um novo ênfase à aquisição e controlo de competências básicas, em particular referentes a três disciplinas fundamentais: a leitura, a escrita e o cálculo. Por outro lado tenta-se, nesse nível, generalizar a aprendizagem de uma língua estrangeira e incentivar a iniciação às tecnologias da informação.

Neste espírito, dentro e fora do sistema educativo institucional, professores e formadores desenvolvem experiências muito inovadoras e que pode resultar em saltos qualitativos significativos na educação formal.

Também para os adultos, por todo o espaço europeu se desenvolvem acções inovadoras, como as realizadas pelas Universidades Seniores. No essencial todas estas inovações propõem exercícios, ou práticas, que transformam os procedimentos e conteúdos da formação contínua tradicional, buscando muito mais a adaptação e reformulação de comportamentos num mundo em mudança exponencial, mais do que a aquisição de conhecimentos abstractos e desligados do quotidiano em que têm que aprender a viver essas crianças e esses adultos.

Todas estas experiências põem em evidência que, no seio dos sistemas educativos europeus, ainda existe uma capacidade criativa real entre os professores e os educadores, os quais só esperam condições de tranquilidade profissional para os generalizar às suas práticas educativas.

Há entre professores e educadores mais forças de mudança do que de imobilismo e de estagnação. As primeiras são incomensuravelmente mais fortes, e delas depende o futuro educativo dos nossos jovens.

Mas não é criando artificiais quadros de crise e afrontando o profissionalismo docente que a suposta qualidade total chegará às nossas escolas.

Que bem saibamos, não nos ocorre que se possam traçar cenários de futuro com o desencanto dos protagonistas da viagem.