El acceso al conocimiento es relativamente fácil, inmediato y accesible en cualquier lugar y en cualquier momento en medio de la que, por esa razón, se viene denominando como Sociedad del conocimiento. En nuestro trabajo sobre "La Evaluación en la Era digital" (Editorial Síntesis, Madrid) y en algunas de nuestras colaboraciones anteriores en este mismo medio tratamos de los acelerados avances tecnológicos que están modificando la vida de los ciudadanos, algunos de los cuales también se han introducido en las instituciones educativas, a pesar de la cierta resistencia de los sistemas educativos para integrarlos. Y, desde esta perspectiva, miramos con cierto interés y muy particularmente a los dispositivos móviles, personales e inalámbricos, los cuales están transformando radicalmente las posibilidades del aprendizaje y del propio conocimiento. En sucesivas entregas trataremos del potencial que estos medios pueden brindar a la educación, así como sobre las reservas que se precisa tener sobre los mismos.

Los teléfonos móviles inteligentes -el celular o telemóvel- y las tabletas abrieron de par en par la puerta de entrada a internet hace ya algún tiempo. Com tanto sucesso, que pocos inventos han revolucionado tanto las comunicaciones, las relaciones sociales y nuestra propia vida, tanto en el plano personal como profesional, como lo ha hecho el móvil o celular. Hasta tal punto que parece una célula más del propio cuerpo humano. Es sorprendente pensarlo, pero concentramos en el smartphone lo que antes hacíamos con casi una docena de aparatos: nos sirve de agenda, de reloj, de reproductor de música, de aparato de radio, de despertador o también de monedero con el que poder realizar transferencias económicas personales o comerciales. Incluso en muchas tareas el computador portátil ha sido desplazado por nuestros respectivos celulares. Efectivamente, el teléfono inteligente o "smartphone", capaz de realizar muchas de las funciones de un computador, se ha vuelto imprescindible porque permite diversos e importantes usos, además de comunicarnos rápida y eficazmente. El smartphone sigue ganando peso como dispositivo mayoritario una vez que Internet se ha convertido ya en una parte fundamental de nuestras vidas. Y los dispositivos a través de los que accedemos a la red han ido modificándose para que se puedan realizar más actividades con ellos. El acceso a internet se ha hecho progresivamente más móvil y es posible hacerlo desde diferentes lugares. En consecuencia, el smartphone se mantiene como el dispositivo preferido para cualquier tipo de uso. Y es así en todo el mundo civilizado. Los datos que la consultora Newzoo ha puesto sobre la mesa parecen indicar que así es. Según informaba, el año 2018 cerraba con 3.000 millones de usuarios de aparatos con al menos un teléfono móvil inteligente en propiedad (sobre 7.000 millones de habitantes en el mundo). Son muchos, pero se espera que para 2020 se extienda a 4.600 millones el número de abonados, según las últimas estadísticas de GSMA, la organización mundial de operadores móviles.

Los datos de que disponemos de 2016 en España, líder europeo tras Reino Unido en penetración de smartphones, existían 50 millones de líneas móviles, más que los 47 millones de habitantes, con un 81% de teléfonos inteligentes sobre el total de móviles, de acuerdo con el informe La Sociedad de la Información en España 2015 de la Fundación Telefónica (2016). El hecho constatado es que la mitad de la población mundial porta un dispositivo móvil permanentemente en su mano o en su bolso al que suelen echar un vistazo cada pocos minutos, durante el tiempo que pasan despiertos. En el mismo informe del año 2018 se confirma que uno de los usos que más frecuentemente se le da a internet hoy en día es la visualización de contenido multimedia, como vídeos o música. Un dato a destacar es que las personas que descargan de internet los contenidos son mayoritariamente jóvenes, llegando al 40,9% entre las de entre 14 y 19 años,

La propia prensa digital se reinventa en estos momentos en gran parte del mundo con un nuevo formato universal y de código abierto que acelerará la consulta de información desde los dispositivos móviles, lo que permitirá a millones de usuarios disfrutar de esa experiencia de una forma más rápida desde cualquier tipo de dispositivo móvil. Esta posibilidad, hasta hace poco insospechada, de acceder a la información en cualquier lugar y en cualquier momento supone un reto para la educación y lo que es más importante para facilitar el acceso más generalizado al conocimiento. De todo ello trataremos en los próximos números de Ensino Magazine.