Entre os dias 13 e 16 de janeiro, decorreu na Escola Secundária de Sá da Bandeira, em Santarém, o XVIII Encontro Internacional de Jovens Cientistas das Escolas Associadas da UNESCO. Foi coorganizado pela Comissão Nacional da UNESCO, pela escola anfitriã e pela Associação de Pais da mesma escola. Presencialmente, participaram catorze escolas de: Alemanha, Andorra, Brasil, Espanha, EUA, Itália e Portugal e, não presencialmente, três de: Brasil, Cabo Verde e Cuba que enviaram as suas comunicações.

O tema do Encontro: "Entendimento Global - que papel para os jovens cientistas?", que assinala 2016 como o Ano Internacional para o Entendimento Global, foi abordado de forma diversa nas dezanove comunicações apresentadas, numas foi destacado o contributo que pode ser dado pelas ciências experimentais e pela tecnologia dando, outras, realce ao papel das ciências sociais ou das ciências humanas. Independentemente do seu conteúdo, as comunicações foram agrupadas em dois subtemas: "Pensar globalmente" e "Agir localmente" que corresponderam a dois blocos de apresentações.

O Prof. Luiz Oosterbeek, consultor cientifica português para o Ano Internacional do Entendimento Global, acompanhou o segundo dia dos trabalhos.

Depois de cada bloco, os jovens reuniram-se em pequenos grupos de trabalho para analisarem e discutirem as comunicações apresentadas e, no final do dia, sistematizaram as conclusões gerais e esboçaram um Manifesto sobre o "Entendimento Global".

As conclusões gerais das comunicações foram apresentadas em reunião plenária e comentadas por: Dra. Fátima Claudino, da Comissão Nacional da UNESCO, Dra. Inês Barroso, Vereadora da Educação da Câmara Municipal de Santarém e Dra. Vanda Salvaterra Coordenadora do Encontro. Para além de comentarem as conclusões, salientaram a importância dos trabalhos desenvolvidos pelas escolas participantes.

Na tarde do primeiro dia, depois da Sessão de Abertura, que foi presidida para Sra. Coordenadora Nacional das Escolas Associadas da UNESCO, os participantes tiveram uma visita guiada no Centro Histórico de Santarém e outra na exposição "Modos, medos e mitos no tempo de Cabral" que se encontra na Casa do Brasil/Casa de Pedro Álvares Cabral.

Os trabalhos desenvolvidos nas escolas e os que se realizaram durante o Encontro foram complementados com visitas de estudo, no dia quinze, ao Instituto Gulbenkian de Ciência, em Oeiras, à Sede da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e ao Museu Gulbenkian, em Lisboa. No IGC assistiram a uma palestra proferida por uma investigadora, tiveram a possibilidade de trocar opiniões com a mesma investigadora e visitaram os laboratórios. Na Sede da FCG, a visita guiada teve como tema "Calouste Gulbenkian e o seu legado", com destaque para os projetos de cooperação com países da CPLP e, no Museu, o tema foi "Calouste Gulbenkian: da coleção ao museu". Todo o programa deste dia foi elaborado com o apoio do programa "Descobrir" da FCG.

Paralelamente ao Encontro, realizaram-se várias exposições: com fotografias dos participantes com o tema "Pensar globalmente e agir localmente" com quatro secções: "Terra", "Fogo (energia) ", "Ar" e "Água"; na Biblioteca da Escola: " Portugal e o Entendimento Global" e de posters com os resumos das comunicações apresentadas. A Escola Secundária de Chão Bom, na Ilha de Santiago, Cabo Verde enviou, para além da comunicação relativa ao tema do Encontro, dois conjuntos de fotografias, feitas por professores e alunos, que também estiveram expostos: "Campo de Concentração do Tarrafal" e "Cidade Velha - Património Mundial".

Com a colaboração de um produtor local, "Casa da Caldeira", realizou-se uma venda de produtos de agricultura biológica.

O Conservatório de Música de Santarém, também Escola Associada da UNESCO, teve uma intervenção musical na Sessão de Abertura e ofereceu um concerto de boas vindas na primeira noite. As restantes atividades para ocupação dos serões estiveram a cargo dos jovens participantes com poesia, danças, canções, músicas tradicionais e divulgação de doçaria regional.

No último dia, os participantes tiraram as conclusões gerais e fizeram a avaliação do Encontro. Foi, também, feita a apresentação do XIX Encontro a realizar em janeiro de 2017.

O Encontro contou com o apoio institucional da Comissão Nacional da UNESCO e com o apoio financeiro da Fundação Calouste Gulbenkian, da Câmara Municipal de Santarém, da União de Freguesias de Santarém, do Crédito Agrícola, da Caixa Geral de Depósitos e da Associação de Pais da ESSB.