Cerca de 20 mil alunos e professores, do pré-escolar ao ensino superior, já participaram nos programas educativos do Geopark Naturtejo, oriundos de escolas portuguesas e de oito países estrangeiros: Espanha, Alemanha, Brasil, Estados Unidos da América, Inglaterra, Japão, Chile e México.

Este projeto educativo, premiado internacionalmente, nasceu no ano letivo 2007/2008 e, desde aí, tem crescido todos os anos. Destina-se a contribuir para a conservação e valorização do património património natural e cultural do primeiro geoparque português, classificado em 2006 sob os auspícios da UNESCO, e para a educação em temáticas geológicas e ambientais.

São 600 milhões de anos de história da Terra e evolução da vida em 4.617 km2 de território rico em sítios de interesse geológico com relevância científica, estética e educativa, associados ao património arqueológico, ecológico, histórico e cultural do Geopark Naturtejo.

As atividades organizadas no território estão adequadas a todos os graus de ensino. São reconhecidas por reforçarem o processo ensino-aprendizagem em temáticas como as Geociências, Ordenamento do Território, Ciências da Natureza, Biologia, Conservação da Natureza, Marketing, Geografia, Turismo de Natureza, Desenvolvimento Rural, História, Educação Física e Áreas Protegidas.

No âmbito da GEONATURescola, são dinamizados três tipos de programas educativos - "A escola vai ao Geopark", "O Geopark vai à escola" e "Anim'a Rocha" -, bem como programas destinados ao ensino superior, especialmente a licenciaturas e pós-graduações na área das geociências.

As propostas consistem na dinamização de aulas na escola (aulas pré-campo), aulas de campo com visita a geomonumentos (por vezes integrados em percursos pedestres) e a espaços museológicos, workshops, ateliers, exposições e concursos. Algumas das atividades podem ser integradas na comemoração de dias temáticos, na Semana dos Geoparques Europeus ou em projetos anuais concebidos em conjunto com as escolas.

Entre os desafios lançados este ano letivo, refira-se que o Geopark Naturtejo, a Comissão Nacional da UNESCO, o Comité Português para o Programa Internacional de Geociências da UNESCO e o Fórum Português de Geoparques organizam, em conjunto, o concurso escolar "Água que nos Une - II Edição", com o subtema "Desertificação".

As inscrições decorrem até 14 de março e o concurso destina-se a todos os alunos e professores dos estabelecimentos de ensino público e privado inseridos no território do Geopark Naturtejo (concelhos de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão) da educação pré-escolar, do 1º, 2º e 3º ciclos do ensino básico, secundário e profissional.

Ao longo das próximas Geo-Rubricas, serão apresentados em maior pormenor os programas educativos dinamizados no Geopark Naturtejo. É possível consultar, desde já, informação detalhada sobre cada uma das atividades em www.naturtejo.com e www.geonaturescola.com.