Uma linha de mobiliário urbano, com pedra granítica da região de Castelo Branco, recebeu o Prémio Larus/Jornal Arquitecturas Equipamento Urbano Ibérico, que distingue projetos desenvolvidos por estudantes, profissionais de design ou empresas da Península Ibérica. António Courela venceu na categoria projeto académico com a linha "Interior City", um bebedouro, uma cadeira, uma papeleira e um banco feitos com granito e aço corten. º ano, optando por trabalhar na empresa do pai, a Duarte & Fazenda em Escalos de Baixo. Sem tarefas administrativas começou a ir para a produção, "a trabalhar no duro" e foi lá que percebeu que faltava alguma coisa. No Instituto Politécnico de Castelo Branco encontrou a licenciatura em Design de Interiores e de Equipamento, que hoje aplica na empresa que o pai assumiu há 30 anos.

O projeto nasceu em 2011, no final do curso na Escola Superior de Artes Aplicadas de Castelo Branco (Esart). António Courela decidiu não prosseguir os estudos depois de concluir o 12.º ano, optando por trabalhar na empresa do pai, a Duarte & Fazenda em Escalos de Baixo. Sem tarefas administrativas começou a ir para a produção, "a trabalhar no duro" e foi lá que percebeu que faltava alguma coisa. No Instituto Politécnico de Castelo Branco encontrou a licenciatura em Design de Interiores e de Equipamento, que hoje aplica na empresa que o pai assumiu há 30 anos.

"O objetivo, desde sempre, foi dar continuidade à empresa", diz o designer, que fez o curso sem deixar de trabalhar na empresa. O "Interior City" nasceu como um agradecimento à família, por ter permitido esta flexibilidade. A linha foi promovida junto de entidades como as câmaras municipais e continua disponível para venda. Também foram feitos alguns contactos com vista à exportação, mas os preços apresentados tinham pouca rentabilidade.

"Não vendeu muito mas vai vendendo qualquer coisa. Os críticos dizem que é um projeto intemporal e uma linha que se enquadra bem em zonas históricas. A linha tem de facto valor acrescentado e o prémio é o reconhecimento desse valor", diz o designer.

O curso superior e o prémio agora atribuído vêm valorizar a empresa familiar, que tem em curso uma reestruturação, esperando a chegada de novos equipamentos dentro de um mês. A Duarte & Fazenda continua a sua atividade em Escalos de Baixo, a menos de 15 quilómetros de Castelo Branco.

"Há muita gente que vai à nossa casa e diz que precisávamos de um espaço comercial no Porto ou em Lisboa. Mas optámos por ficar aqui, porque a conjetura nacional apresenta muitos riscos".

António Courela acredita que a formação em design é fundamental para o desenvolvimento da empresa "não só pela conceção de novos produtos mas também na otimização da produção".

O Prémio Larus / Jornal Arquitecturas Equipamento Urbano Ibérico vai na quarta edição e este ano o número de candidaturas cresceu 50 por cento em relação à edição anterior. O prémio foi entregue numa cerimónia no Museu da Água, em Lisboa. Do júri fizeram parte os presidentes da Associação Nacional de Designers, do Centro Português de Iluminação e a coordenadora geral da Bienal Iberoamericana de Diseño, entre outros.