A ex-ministra da Educação, Isabel Alçada, considera que os cerca de 380 milhões de euros que o Estado português gasta devido às retenções de alunos, poderiam ser investidos para se criar "um modelo de prevenção para apoiar os alunos e as famílias". No seu entender, "as retenções deveriam ser uma exceção e não uma regra".

Isabel Alçada falava durante o debate, promovido pela Fundação Manuel dos Santos para analisar a evolução dos resultados obtidos pelos alunos portugueses no teste internacional PISA (nos últimos 15 anos) desenvolvido pela OCDE, com o intuito de avaliar a literacia de jovens de 15 anos de todo o mundo nas áreas da Leitura, Matemática e Ciências.

O encontro, que decorreu no Liceu Camões, em Lisboa, onde o Ensino Magazine marcou presença, reuniu o diretor de Educação e Competências da OCDE Andreas Schleicher, e os ex-ministros da educação David Justino, Isabel Alçada, Maria do Carmo Seabra, Maria de Lurdes Rodrigues, Nuno Crato e Eduardo Marçal Grilo (que fez a moderação).

Recorde-se que na edição do PISA 2015, os alunos portugueses melhoraram os resultados em todas as áreas (Matemática, Leitura e Ciências), confirmando a consistência da evolução positiva dos resultados em Portugal que se verifica desde 2000 (a primeira edição do teste internacional PISA), como é explicado pelo Conselho Nacional de Educação. Considerando apenas os 35 países/economias que integram a OCDE, dos 72 participantes no estudo, Portugal alcança agora as seguintes posições: 17.º a Ciências com 501 pontos, 18.º em Leitura com 498 pontos e 22.º a Matemática com 492 pontos, ficando acima da média da OCDE em todos os domínios.

No debate foi sublinhada a importância do teste PISA. David Justino lembrou que "os resultados permitem olhar para o futuro e ver aquilo que temos que fazer". O também presidente do Conselho Nacional de Educação recorda que "estes resultados se devem, numa primeira análise, aos alunos. (…) Mas deve-se ainda aos professores, porque são eles que ensinam, e à escola, a qual teve uma alteração profunda nos últimos 15 anos em Portugal". David Justino lembraria que "a formação inicial e pedagógica dos professores é melhor que há 15 anos". Ainda assim, o ex-ministro lamenta as taxas de insucesso escolar em Portugal, "o que se traduz na destruição de capital humano".

Maria do Carmo Seabra destacou o facto destes testes "trazerem a educação para a primeira página da discussão pública". Para além disso, a "disponibilização desta base de dados permitiu que a investigação científica avançasse".

Para Maria de Lurdes Rodrigues os resultados positivos que Portugal tem vindo a obter desde que há 15 anos se fez essa avaliação no nosso país, deve-se em muito ao investimento que foi feito no pré-escolar. "O efeito do pré-escolar é muito positivo", disse, mostrando-se no entanto preocupada com o facto da "crise ter regredido o pré-escolar". De resto o pré-escolar, que foi uma das apostas de Eduardo Marçal Grilo, enquanto ministro da Educação, foi também evidenciado por Isabel Alçada, que recordou ainda os efeitos que os investimentos efetuados no 1º ciclo tiveram nestes resultados.

Já Nuno Crato, começou por abordar os resultados de um outro estudo (TIMMS), feito a alunos do 4º ano na área da matemática e ciências, o qual demonstra que os estudantes portugueses passaram à frente dos da Filândia na disciplina de matemática e que no PISA "estamos acima da média da OCDE. São os melhores resultados de sempre".

Embora moderador, Eduardo Marçal Grilo fez "um grande elogio aos estudantes que fizeram os testes". Para o antigo ministro, "tudo isto se conseguiu com uma Lei de Bases de 1986, pelo que os testes PISA são também uma avaliação a essa Lei de Bases". O encontro permitiu, acima de tudo, discutir não apenas os resultados, mas também a educação no nosso país e as diferentes perspetivas apresentadas pelos ex-governantes.