Co-organizado pela Comissão Nacional da UNESCO e pela Escola Secundária de Sá da Bandeira, decorreu de 9 a 12 de janeiro, em Santarém, o XV Encontro Internacional de Jovens Cientistas das Escolas Associadas da UNESCO que teve como tema unificador: "Água para a Vida". A escolha do tema decorre do facto de 2013 ser o "Ano Internacional para a Cooperação no Domínio da Água" sendo, assim, a primeira das celebrações previstas para assinalar esta resolução das Nações Unidas e da UNESCO.

Foram apresentadas dezasseis comunicações por alunos de onze escolas associadas da UNESCO: Alemanha (1), Brasil (2), EUA (1), Espanha (4), Portugal (3) e, ainda de duas de Cuba que, não podendo estar presentes, enviaram trabalhos. De acordo com os sub-temas escolhidos pelas escolas participantes, as comunicações foram agrupadas em dois blocos: "Gestão Sustentável dos Recursos Hídricos - Missão Impossível?" e "Água, Investigação Científica e Sociedade - que direitos e deveres individuais e coletivos?".

Depois da apresentação dos projetos previamente elaborados nas respetivas escolas, os participantes reuniram-se em pequenos grupos de trabalho para analisarem e tirarem conclusões dos trabalhos apresentados. Seguem-se breves extratos dessas conclusões:

- O primeiro passo é perceber que é em cada um de nós que deverá começar a mudança que queremos ver no mundo.

- É importante que as organizações internacionais cumpram o seu papel para conciliar a procura (da água) por parte dos países, tendo em mente que o que é mais importante são os próprios recursos.

- …Eles (lençóis freáticos e aquíferos) constituem uma grande percentagem da água doce utilizável e, por isso, é importante que não sejam contaminados ou extintos. Também devemos certificarmo-nos de que as pescas não capturam mais que o necessário para que possamos preservar os ecossistemas e a biodiversidade nos oceanos e rios.

- Concluindo, aprendemos que a água é necessária para toda a Vida na Terra e é nosso trabalho, como humanos, preservar as fontes de água. Acreditamos que podemos dar passos pequenos na nossa própria vida para lentamente resolvermos o problema.

As atividades do Encontro incluíram, ainda, duas palestras no IPMA e uma visita de estudo, na região de Santarém, que incluiu captações em profundidade e de superfície, uma ETAR e uma ETA.

Paralelamente decorreu uma exposição na Biblioteca da Escola "Tejo que levas as águas…" , outra com fotografias de património relacionado com a água construído nos países e regiões das escolas participantes e outra de cartazes.

Incluído no programa do Encontro, o Conservatório de Música de Santarém, também Escola Associada da UNESCO, realizou um concerto comemorativo dos sessenta anos da Rede de Escolas Associadas.

Patrocinaram este Encontro: a Câmara Municipal de Santarém, a Empresa Municipal "Águas de Santarém" e as Juntas de Freguesia de Marvila, de S. Nicolau e de S. Salvador, todas de Santarém. Outros apoios foram dados pela Caixa Geral de Depósitos e pela Associação de Pais.