Um grupo de investigadores da Universidade do Minho está a desenvolver um dispositivo com elevado potencial biomédico para uma variada gama de aplicações em medicina regenerativa. O primeiro produto é um substituto ósseo injetável para regeneração óssea. A solução permite responder a fraturas, doenças degenerativas e problemas de envelhecimento. O próximo passo será avançar para o desenvolvimento de uma solução sofisticada que permitirá a libertação controlada de fármacos.

Os projetos estão a decorrer no laboratório do Centro de Engenharia Biológica. O dispositivo é "único" na medida em que se baseia num hidrogel que permitirá ao cirurgião a fácil aplicação de materiais granulares no defeito ósseo, garantindo a sua fixação e uma regeneração mais eficiente. Esta tecnologia servirá de veículo de microsferas bioativas, encapsulação de células e transporte de moléculas bioativas (nomeadamente proteínas ou polissacarídeos), beneficiando a adesão e a proliferação celular.

"O envelhecimento da população mundial e o número crescente de pessoas afetadas por doenças degenerativas incentivam ao desenvolvimento de novas tecnologias de medicina regenerativa e engenharia de tecidos, que estão na base de um mercado em rápida evolução", diz o investigador Miguel Gama, que lidera o projeto.