Considerando que 2014 é o Ano Internacional da Agricultura Familiar, o tema escolhido para o XVI Encontro Internacional de Jovens Cientistas das Escolas Associadas da UNESCO, que decorreu na Escola Secundária de Sá da Bandeira, em Santarém (ESSB), entre os dias 8 e 11 de janeiro, foi: "Alimentar o Mundo Respeitando a Terra".

As escolas participantes: uma da Alemanha, uma de Andorra, cinco de Espanha, uma dos Estados Unidos da América, três de Portugal e, embora não presente mas enviando comunicação, uma escola de Cuba, apresentaram projetos que têm desenvolvido no âmbito da temática do Encontro e que incidiram na importância: dos contactos dos jovens com o mundo rural, das hortas escolares e da agricultura em meio urbano, no papel da agricultura familiar como um dos meios para a erradicação da pobreza e, ainda, de outras práticas que são desenvolvidas paralelamente à agricultura familiar: horticultura, pecuária, vitivinicultura e apicultura. A necessidade de desenvolvimento sustentável foi a referência comum a todos os projetos.

Depois da apresentação das comunicações, os jovens participantes reuniram-se em pequenos grupos para as analisarem, discutirem os projetos apresentados e tirarem conclusões. Na mesa da sessão plenária em que estas conclusões foram apresentadas encontravam-se: Fátima Claudino, da Comissão Nacional da UNESCO, Inês Barroso, Vereadora da Educação da Câmara Municipal de Santarém e Rufina Moreno, Coordenadora Nacional das Escolas Associadas da UNESCO de Espanha que, no final da apresentação, comentaram as conclusões.

Para além da apresentação das comunicações, os jovens participaram em workshops: "A Ciência ao Serviço da Agricultura Familiar" coordenado por Maria do Céu Godinho da Escola Superior Agrária de Santarém, "Agricultura Familiar e Desenvolvimento Sustentável" orientado por Cláudia Andrade Serrano, empresária, "Agricultura Familiar e Erradicação da Pobreza" coordenado por Rosária Campos da ESSB e "O Papel da Mulher no Mundo Rural" dinamizado por Luísa Marquez do Instituto de Educación Secundaria Luís Seoane, de Pontevedra. As conclusões Três destes workshops funcionaram em simultâneo, mas as conclusões foram apresentadas em reunião plenária.

Para complementar os trabalhos efetuados nas escolas e durante o Encontro, realizou-se uma visita de estudo ao Instituto Superior de Agronomia onde foi apresentado, por Lara Nogueira, o projeto: "Implementação de hortas urbanas em Escolas do Ensino Secundário", seguida de visita às "Hortas da Tapada", orientada pelas Professoras Dalila Espírito-Santo, Mariana Mota e Ângela Baptista, e ao campo SolidarISA, orientada pelo professor Diogo Pacheco. Seguiu-se uma visita ao Banco de Sementes do Museu Nacional de História Natural e da Ciência onde Adelaide Clemente apresentou as finalidades e os métodos de trabalho utilizados na preservação das sementes da flora portuguesa, de entre outras atividades.

Integradas na programação do Encontro, foram organizadas exposições na Biblioteca e no Átrio da Biblioteca: "Agriculturas, tradições" em que juntamente com livros do acervo da Biblioteca e de trabalhos de alunos da ESSB estiveram expostas alfaias agrícolas antigas, outra com fotografias antigas mostrando atividades agrícolas nos países participantes e uma outra com cartazes que resumiam as comunicações apresentadas. Estas exposições integraram, também, uma Feira de Comércio Justo e de produtos biológicos.

O Conservatório de Música de Santarém, também escola associada da UNESCO, realizou um concerto de boas vindas estando as restantes atividades lúdicas a cargo dos jovens participantes.

O Encontro contou com apoios, dos coorganizadores: ESSB, Comissão Nacional da UNESCO e Associação de Pais da ESSB e, ainda, da Câmara Municipal de Santarém, da União de Freguesias de Santarém, da Caixa Geral de Depósitos, do Crédito Agrícola e das escolas e famílias dos participantes.