Susana Moreira, ex-aluna da Universidade do Minho, foi distinguida com o prémio 'Melhor Dissertação de Doutoramento', atribuído pela associação norte-americana The Masonry Society, a principal organização mundial dedicada à ciência e arte da alvenaria. É a primeira cientista portuguesa a receber este galardão em mais de 20 anos de existência da The Masonry Society.

A distinção destaca a contribuição de jovens investigadores no domínio da construção em alvenaria - assentamento de blocos, pedras ou tijolos através de argamassa. "Para além de representar uma grande conquista pessoal, o prémio contribui para o reconhecimento internacional da qualidade da investigação desenvolvida na UMinho, em particular no Instituto para a Sustentabilidade e Inovação em Estruturas de Engenharia", diz Susana Moreira, de 31 anos.

O galardão deve-se ao trabalho 'Seismic retrofit of masonry-to-timber connections in historical constructions', sob orientação de Luís Ramos e Daniel Oliveira, professores da Escola de Engenharia da UMinho. Aborda de forma pioneira o comportamento sísmico da ligação entre as paredes de alvenaria e os pavimentos de madeira em edifícios antigos construídos principalmente durante o século XIX e o início do século XX.

No âmbito da tese de doutoramento foram desenvolvidos protótipos de reforço de ligações, testados em laboratório de forma a propor métodos de dimensionamento para engenheiros projetistas. "A investigação foi motivada pela necessidade de diminuir a vulnerabilidade sísmica de construções antigas de alvenaria e, também, por se ter verificado que ligações débeis podem afetar a estrutura de monumentos históricos e comprometer a sua segurança", realça Susana Moreira, atualmente professora da Pontifícia Universidade Católica do Perú, país conhecido pela sua elevada atividade sísmica. A médio prazo, estas soluções poderão ser aplicadas em Portugal.