'O Caminho Português Interior de Santiago de Compostela' foi o tema do encontro científico realizado na Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), a 10 de janeiro, que reuniu um vasto conjunto de especialistas para apresentarem e debaterem os resultados do seu trabalho, em torno das potencialidades turísticas, culturais e económicas deste milenar percurso sagrado.
Na sessão de abertura intervieram o reitor da UTAD (Fontainhas Fernandes), o diretor do CETRAD (Timothy Koehnen), o representante de Junta da Galiza e diretor do Xacobeu (Rafael Sánchez), a vice-presidente do Município de Vila Pouca de Aguiar (Ana Rita Dias) e o diretor regional da Cultura do Norte (António Ponte), para além do coordenador do projeto GEOPARD na UTAD (Xerardo Pereiro).
O encontro apresentou o processo em curso para criar a Federação Portuguesa dos Caminhos de Santiago, com o propósito de articular esforços que potenciem os vários percursos jacobeus reconhecidos no país. A apresentação teve lugar num momento em que o governo prepara legislação para certificar os caminhos de Santiago e assim preencher um vazio legal que permitirá às diversas entidades (autarquias, Igreja, associações de peregrinos, entre outras) melhor valorizar os seus projetos.
O reitor da UTAD realçou, por sua vez, a ligação natural de Portugal com a Galiza, tendo como elo o fenómeno jacobeu, considerando os caminhos de Santiago um marco fundamental dessa aproximação, com reflexos em domínios multidisciplinares, que vão da cultura à espiritualidade e à ciência. O futuro da Europa está cada vez mais na consolidação de grandes regiões - afirmou o reitor - "e aqui está um importante embrião."