Um estudo internacional liderado por Verónica Ferreira, do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente da Universidade de Coimbra, acaba de avaliar o impacto de plantações de eucaliptos no funcionamento dos ribeiros em diferentes regiões do mundo, tendo contado com a participação de 18 cientistas de várias instituições da Península Ibérica, América do Sul e África.

As experiências realizadas em sete regiões da Península Ibérica, África Central e América do Sul permitiram aos investigadores concluir que "o efeito das plantações de eucaliptos varia entre regiões e depende do tipo de organismos decompositores", não sendo possível "fazer generalizações sobre o efeito das plantações desta espécie no funcionamento dos ribeiros uma vez que têm de ser considerados fatores climáticos, o tipo de vegetação nativa e o tipo de comunidade aquática", nota Verónica Ferreira.

As plantações de eucaliptos ocupam uma área total de mais de 20 milhões de hectares em todo o mundo, mas os seus efeitos no funcionamento dos ribeiros têm sido estudados essencialmente na Península Ibérica, o que limita o real conhecimento sobre o impacto que estas plantações podem ter em ribeiros de outras regiões onde o clima, a vegetação nativa e as comunidades aquáticas diferem.

"Foi esta lacuna que tentámos colmatar. Por isso, avaliámos o funcionamento de ribeiros em plantações de eucaliptos por comparação com ribeiros semelhantes mas que atravessavam florestas de espécies nativas, em diferentes regiões na área de distribuição das plantações de eucaliptos de modo a expandir o conhecimento sobre os efeitos das plantações nos ribeiros", afirma Verónica Ferreira.

De acordo com a líder do estudo, publicado na revista Ecosystems, as conclusões deste trabalho científico "realçam a necessidade de se avaliar os efeitos das plantações dos eucaliptos nos ribeiros tendo em conta as características locais. Deve ser feito um esforço para conservar a vegetação ribeirinha nativa junto aos ribeiros para mitigar os efeitos das plantações".