A Universidade de Évora (UÉ) e a Administração dos Portos de Sines e do Algarve assinaram, no passado dia 15 de janeiro, em Sines, um contrato de concessão de uso privativo de uma parcela de terreno do domínio público, localizada a norte do cabo de Sines, onde as novas instalações do Laboratório de Ciências do Mar da UÉ (CIEMAR) vão ser construídas. Isso mesmo é referido pela Universidade em nota enviada ao Ensino Magazine.
Nesta cerimónia estiveram presentes Ana Costa Freitas, reitora da UÉ, António Candeias, vice--reitor para a Investigação, José Luís Cacho, presidente do Conselho de Administração dos Portos de Sines e do Algarve, bem como Jorge Araújo, antigo reitor da UÉ que iniciou as conversações no decurso do seu mandato.
Foi no âmbito da recente aprovação do projeto "Construção de infraestruturas de investigação e inovação do Laboratório de Ciências do Mar da UÉ - CIEMAR", através do programa operacional regional Alentejo 2020, que este contrato foi assinado.
António Candeias, vice-reitor da Universidade de Évora, aponta o próximo ano para a conclusão do novo laboratório. Para aquele responsável, citado na imprensa nacional, "a aposta é continuar, de uma forma sustentada, a investigação que já se desenvolve no polo de Sines, muito na área dos recursos marinhos e da biodiversidade, mas incorporar componentes nas quais a UÉ tem competências de referência a nível nacional, como as da geofísica, da inteligência artificial e das ciências do património".
O vice-reitor da UÉ adiantou ainda que, na sequência deste projeto que conta com a colaboração e o apoio da Câmara Municipal de Sines e da Administração dos Portos de Sines e do Algarve, e envolve membros do MARE - Centro de Ciências do Mar e do Ambiente, e do ICT - Instituto de Ciências da Terra, "poderá seguir-se uma candidatura, ainda este ano, a fundos comunitários de um projeto transfronteiriço" para permitir ampliar ainda mais as valências do CIEMAR. O respetivo projeto de execução e de arquitetura foi elaborado por Pedro Gameiro e Marta Sequeira, professores do Departamento de Arquitetura.
O CIEMAR tem funcionado em Sines desde 1990, em instalações provisórias cedidas pela autarquia, e que são atualmente insuficientes para desenvolver os diversos projetos de investigação científica em curso e as atividades de ensino superior e formação especializada, bem como alargar o âmbito da sua ação em áreas de ponta da Universidade como a Biodiversidade, a Geofísica, as Geociências, as Ciências do Património e a Inteligência Artificial. Desta forma, a implementação deste projeto representa um novo impulso ao desenvolvimento das ciências do mar, tendo como objetivo "promover e executar atividades científicas, pedagógicas e culturais destinadas à melhoria do conhecimento marinho, à inovação, ao desenvolvimento tecnológico e à utilização sustentável dos recursos marinhos, dando especial atenção à região costeira do Alentejo e à restante plataforma continental adjacente", afirmou ainda o vice-reitor para a Investigação da UÉ.
Ciente da importância que o mar representa no atual contexto económico europeu e das oportunidades que se abrem em setores chave como a pesca e aquicultura, os recursos minerais e naturais e o turismao, a UÉ tem vindo a desenvolver de forma sustentada uma estratégia que lhe permite posicionar-se a nível regional e nacional nesta área. Exemplos disto são o polo de investigação MARE-UÉ, classificado como «Excelente» pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), a infraestrutura CIEMAR localizada em Sines e a participação ao mais alto nível na Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC).