A Universidade da Beira Interior (UBI) e os institutos politécnicos de Castelo Branco (IPCB) e da Guarda (IPG) assinaram, dia 8 de junho, um protocolo com vista à criação do Consórcio Idade Mais. "No interior temos que juntar mãos. E é isso que estamos a fazer", começou por referir o reitor da UBI, António Fidalgo, momentos antes da assinatura do acordo, na Faculdade de Ciências da Saúde, na Covilhã.

Carlos Maia, presidente do IPCB, considera que "este consórcio poderá ser o ponto de arranque para outras áreas. Todos temos a ganhar com isso" e Constantino Rei, presidente do IPG, espera "que este momento marque uma nova era".

Este consórcio resulta da articulação das três instituições de ensino superior em torno do tema da velhice e do envelhecimento e tem como objetivo fomentar projetos de investigação e intervenção para a promoção de um envelhecimento digno e bem sucedido. O Consórcio pretende criar redes comuns de investigação e está aberta a outras entidades, sendo que os projetos desenvolvidos serão publicados em revistas científicas.

No entender de António Fidalgo, "o interior do país tem uma população envelhecida. (...) Todas as instituições perdem alunos e os corpos docentes estão a ficar envelhecidos. Precisamos de alunos e não os há. Só ontem foi anunciado o encerramento de mil turmas de ensino secundário em todo o país".

António Fidalgo deseja "que esta parceria tenha frutos", acrescentando que "não vamos considerar uma desvantagem termos pessoas idosas, mas precisamos de trazer jovens para o interior do país. Em Portugal não os há, pelo que temos que os trazer de outro lado, tornando-nos cosmopolitas".

Carlos Maia lembrou que abraçar esta área (envelhecimento) é uma obrigação de todos nós. É em Portugal, no Pinhal Interior Sul que se encontra a região mais envelhecida da Europa".

O presidente do IPCB considera que "quando este Consórcio estiver a funcionar em pleno poderemos pensar num programa doutoral nesta área.

Também Constantino Rei, presidente do Politécnico da Guarda, reforçou a importância deste acordo. "O simbolismo é importante pois demonstra empenho em fazer coisas", começou por referir.

No entender de Constantino Rei "importa que o Consórcio se aplique no terreno, e que aquilo que é o nosso sinal de trabalharmos em conjunto tenha eco a vários níveis. Espero que este momento marque uma nova era. Se nada fizermos em conjunto, no futuro estaremos piores".

O acordo entre as três instituições de ensino constituiu também um momento simbólico, que a avaliar pelas declarações dos seus responsáveis poderá ser alargado a outras áreas. Após a assinatura do acordo que criou o Consórcio Idade maia, realizou-se, também na Faculdade de Ciências da Saúde  a primeira conferência do I Ciclo de Conferências sobre Envelhecimento da Beira Interior, proferida pelo docente e investigador Manuel Teixeira Veríssimo, intitulada: "O envelhecimento na sociedade contemporânea".