Maria José Fernandes é a nova presidente do Instituto Politécnico do Cávado e do Ave (IPCA), sucedendo a João Carvalho, tendo sido eleita com 19 votos a favor e uma abstenção.
Professora coordenadora principal e presidente do Conselho Técnico-Científico da Escola Superior de Gestão do IPCA, da qual foi diretora entre junho de 2000 e outubro de 2003, a nova presidente é doutorada em Ciências Empresariais, com agregação em Gestão, bem como diretora do Centro de Investigação em Contabilidade e Fiscalidade. Participou em diversas comissões de avaliação externa criadas pela Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior.
Do programa de ação que apresentou para o mandato que irá prolongar-se até 2021, destaque para a intenção de "continuar o caminho" iniciado há mais de 10 anos, consolidando e afirmando o IPCA. O programa de ação assenta em seis eixosinterligados entre si e alinhados com a missão institucional: as pessoas, o modelo de governação, a formação e educação, a investigação e desenvolvimento e inovação, a interação com a sociedade e o Campus responsável.