A Escola Secundária de D. Duarte é sede do Agrupamento de Escolas Coimbra Oeste. A heterogeneidade social e económica que sempre a caracterizou tornou-a numa escola essencialmente humanista, onde as questões sociais e a defesa dos Direitos Humanos se colocam como elementos centrais do seu Projeto Educativo. Atualmente incorpora dois sistemas de ensino: o ensino regular, 3º ciclo e secundário e o ensino profissional do nível IV, em diversas áreas. É, desde 1989, uma Escola Associada da UNESCO.
Se por um lado coordenar uma escola UNESCO como a escola D. Duarte é aliciante, por outro é, por vezes, arrasador, sobretudo quando não conseguimos associar projetos às atividades que propomos. A grande parte dos professores não consegue ou não quer sair da sua zona de conforto, por falta de interesse, pela obrigação de cumprir os programas, por causa das provas de exame, por estar formatada para um ensino pouco criativo e estandardizado, pela dificuldade em aceitar novos desafios ou por, simplesmente, construir projetos sem abertura interdisciplinar.
Independentemente das dificuldades acima mencionadas, o Projeto Educativo da escola procura minimizar as assimetrias sociais e culturais apostando no desenvolvimento de competências socioemocionais dos alunos e oferecendo atividades e experiências educativas diversas, sobretudo através dos seus projetos transversais. A coordenação UNESCO tem, fundamentalmente, articulado as suas atividades com os projetos transversais PES (Programa de Educação para a Saúde) e EcoMuseu do Mondego. Muitas das atividades planificadas em conjunto são concretizadas com a participação ativa de outros projetos, clubes e grupos disciplinares (PNC, Plano Nacional de Cinema, os grupos disciplinares das Expressões e Filosofia, o Grupo de Teatro Trupe Leal Conselheiro e o Desporto Escolar - Atividades Rítmicas Expressivas e Canoagem).
Ao longo dos anos a escola D. Duarte foi somando parcerias em virtude das inúmeras atividades que desenvolve dentro e fora do seu espaço físico. As dezenas de "uniões" estabelecidas trazem novas formas de saber, quase sempre fora do contexto de sala de aula, em que tanto alunos como professores aproveitam e adaptam à matéria curricular lecionada. Trabalhar com os nossos parceiros é importante e gratificante na medida em que, por serem mais conhecedores e terem mais experiência nos projetos que abordamos, proporcionam uma visão mais interessante aos alunos levando-os a desenvolver e a manter o espírito de grupo, a uma maior interação, a uma maior vontade de pesquisa, de conhecimento e de maior interesse pelo assunto tratado. Criar parcerias de acordo com as necessidades curriculares é fundamental para ampliar horizontes culturais e científicos, apresentando novas perspetivas de leitura da realidade. Esta forma de pensar a educação ligada à prática e aberta à comunidade, tem sido uma das grandes responsáveis do desenvolvimento de novas competências nos alunos a par da sua formação enquanto seres humanos e que se vem materializando, entre outras formas, nos trabalhos realizados sobre os ODS desde o pré-escolar ao secundário.
São exemplos destas parcerias as temáticas trabalhadas com o PES, em parceria com as Unidades de Saúde Familiar, as Unidades de Cuidados à Comunidade, a Escola Superior de Enfermagem, o Centro Hospitalar de Coimbra, o Grupo Escolas Contra a Violência, sobre: a Erradicação da Pobreza, a Erradicação da Fome a Saúde de Qualidade, a Igualdade de Género, Redução das Desigualdades. O projeto PES trabalha ainda os temas da Cidadania e dos Direitos Humanos, interligando-os aos ODS que se ajustam a estas áreas.
Quanto aos ODS que envolvem a Ação Climática, a Proteção da Vida Marinha e a Proteção da Vida Terreste, é através do EcoMuseu do Mondego com o seu projeto 2016/2018 Ecos do Clima, por sua vez associado ao projeto internacional Educ2Ocean, que se desenvolvem ações sobre a Sustentabilidade Ambiental e sobre a Literacia dos Oceanos. Têm aqui um papel fundamental as parcerias feitas com a ASPEA e com o PNC, este com o Ciclo de Cinema Ambiental.
Em quase todas estas ações, estão envolvidos o PNC, elementos do Grupo das Expressões através dos seus Cursos Profissionais ASC e ARF, incutindo o Ensino Pela Arte na execução plástica nas mais variadas ações e o Grupo de Teatro Trupe Leal Conselheiro.