- Faça-lhe umas botas bonitas, mas com solas de borracha, que sempre duram mais", disse a minha mãe. "Põe aqui o pé", dizia o mestre sapateiro, que, com um lápis, fazia a planta do meu pé numa folha de papel pardo. "Mas faça-lhas folgadinhas, que o rapaz está a crescer", insistia minha mãe. "Está descansada, que vai ter botas por muito tempo", asseverava Ti João Balhau. E as botas foram feitas e duraram muito tempo, porque quando o pé deixou de caber, cortou-se a biqueira à bota e os dedos podiam crescer à vontade".

(Ed. RVJ Editores)

Manuel Barata nasceu em 9 de junho de 1952, na então freguesia de Mata, concelho de Castelo Branco. Licenciado em Línguas e Literaturas Modernas pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, é autor de um conjunto significativo de obras, na sua maioria poéticas. Viveu em Castelo Branco, Lisboa, Paris, Luanda. Reside em Santa Iria da Azoia. Ensinou português e francês. Foi quadro no Ministério das Finanças.

Dos seus muitos livros destacam-se "O fascínio da Quadra", editado este ano, "Fragmentária Mente", "Quadras Populares - umas sim outras quase", "Fragmentos de poesia", ou "Mata Retratos à la Minuta", onde reúne um conjunto de histórias e personagens verídicas da terra que o viu nascer.

Mata Retratos à la Minuta é um dos livros marcantes, pela sua diferença. "Habituado por quarenta anos de jornalismo dito cultural a resumir, simplificar e sintetizar, vejo neste livro de Manuel Barata uma autobiografia na terceira pessoa do plural. Parece contraditório mas não é. Porque, contando as histórias dos outros, o autor conta-se a si próprio, integra-se e passa a fazer parte de um todo. O mesmo é dizer de uma aldeia só com uma estrada para ir e vir, os seus conflitos, palavras, sacrifícios, alegrias, ócios e negócios, vida e morte. Em ponto grande. Que é o ponto da paixão", disse José Francisco do Carmo sobre esta obra, que no próximo dia 12 de setembro será apresentada ao público.