Alexandre Correia, cientista da Universidade de Coimbra (UC), integra a equipa internacional que descobriu um sistema planetário formado por dois planetas com massas semelhantes a Saturno, situado em torno da estrela WASP-148.

Nesta descoberta, o investigador de Coimbra esteve envolvido "na análise das interações entre os planetas. Verificámos com simulações numéricas que o sistema é estável até inclinações de 35 graus, e que as variações do tempo de trânsito (TTV) observadas estão de acordo com o que seria de esperar para este tipo de sistema".

A equipa sublinha que o resultado desta investigação, que vai ser publicada na revista Astronomy & Astrophysics, constitui a "primeira deteção de TTV a partir da superfície da Terra, obtida através de mais de dez anos de observações. Nos próximos meses e anos, o sistema WASP-148 será objeto de numerosos estudos teóricos e observações adicionais, o que permitirá melhorar as medições das suas propriedades e melhor compreender a sua estrutura e evolução".

Em particular, o sistema será observado em breve pelo telescópio espacial TESS da NASA (Transiting Exoplanet Survey Satellite). "Estas observações, com muito mais precisão que as efetuadas na Terra, irão medir nove trânsitos consecutivos do planeta a 9 dias, o que permitirá determinar a inclinação entre as duas órbitas", concluem os investigadores.