As Novas Oportunidades criaram um movimento social sem precedentes na procura de qualificações. A afirmação é de Luís Capucha, presidente da Agência Nacional para a Qualificação na conferência internacional Centro Novas Oportunidades - passaporte para o futuro, organizada pelo Instituto Politécnico de Leiria (IPL), a 27 de Maio. A iniciativa teve como objectivo ser um espaço de debate sobre os programas de formação ao longo da vida, que analisasse o caminho percorrido até agora e identificasse os desafios para o futuro
Nuno Mangas, presidente do IPL, abriu a conferência sublinhando a necessidade de abordar de forma aberta e descondicionada do programa Novas Oportunidades e justificando a pluralidade de contributos como um exemplo de isenção académica. Luís Alcoforado, especialista de Ciências da Educação da Universidade de Coimbra, defendeu que "o programa Novas Oportunidades é um sucesso", e que apesar de se estar "no bom caminho precisamos melhorar".
José Manuel Silva, da comissão organizadora, defendeu que a conferência teve como objectivo "fazer uma análise aos programas de educação e formação para adultos, tentar perspectivar o futuro, perceber o que falta fazer, sugerir caminhos e mudanças a introduzir para responder da melhor forma aos desafios da actualidade e do futuro".
Uma mesa redonda reuniu representantes de diversos Centros Novas Oportunidades, de vários pontos do País, que debateram os projectos e as práticas e mais de uma dezena de especialistas apresentaram comunicações livres sobre o tema.
Richard Thorn, dos Institute of Technology, da Irlanda, perspectivou a educação de adultos e os programas de educação ao longo da vida na Europa, permitindo um olhar especializado e crítico sobre o contexto mais amplo em que se insere a iniciativa Novas Oportunidades.