Pedro Passos Coelho participou na cerimónia de encerramento do projeto Nacional "Ciência na Escola" promovido pela Fundação Ilídio Pinho. O governante considerou importante a ligação precoce com a ciência e a tecnologia. "Durante muitos anos achámos que o nosso ensino era demasiado livresco e nos afastava da nossa realidade, e das nossas empresas. E assim foi durante uns anos. Foi preciso reequilibrar os pratos da balança. Nós precisamos de expressão artística, de conhecer a nossa história, de onde nos conduz a fronteira e a filosofia, mas também precisamos de um contacto mais precoce com a ciência e a tecnologia". Pedro Passos Coelho falava, em Castelo Branco, durante a cerimónia solene de encerramento do concurso nacional "Fundação Ilídio Pinho - Ciência na Escola", que juntou na capital de distrito mais de mil pessoas, 100 escolas e a mostra de 313 projetos. O projeto distribui, anualmente, 300 mil euros, junto das escolas concorrentes e, numa segunda fase, entre os vencedores, com prémios que podem chegar aos 20 mil euros. Isso mesmo lembrou o representante da Fundação Ilídio Pinho, Joaquim Azevedo. "Não é todos os dias que uma instituição atribui 300 mil euros, por ano, às escolas para que estas possam desenvolver projetos ligados às ciências", disse. Ilídio Pinho, o empresário que dá o nome à Fundação, esteve presente na iniciativa, lembrando que "este é um projeto estruturante para que Portugal se possa afirmar como um país mais importante". A fase final da entrega de pré- mios do concurso nacional "Fundação Ilídio Pinho - Ciência na Escola" foi feita pela primeira vez numa cidade do interior. Um facto também sublinhado pelo presidente albicastrense, Luís Correia: "temos consciência da importância da criatividade e da inovação e estamos a fazer grandes investimentos nessa área, como o demonstram o Centro de Empresas Inovadoras ou o Centro de Apoio Tecnológico ao Agro Alimentar", disse.