A educação é a única forma de superar a crise nacional. A frase, mais atual que nunca, foi proferida por António de Sena Faria de Vasconcelos (1880-1939). O pedagogo natural de Castelo Branco continua a fascinar quem estuda as suas ideias para o setor, algumas das quais não envelheceram com o tempo.

David Justino, antigo ministro da Educação, não duvida que Faria de Vasconcelos "é a figura mais proeminente nessa nova conceção de entender a educação como instrumento de desenvolvimento integral para um povo que apresentava níveis de atraso educativo excecionais". O atual presidente do Conselho Nacional de Educação esteve em Castelo Branco a convite da Hisculteduca- Associação de Estudos Histórico-Culturais, Educativos e Patrimoniais para abrir um colóquio sobre o papel de Faria de Vasconcelos na conceção da chamada escola nova, o primeiro de vários que vão ser organizados.

O fascínio por Faria de Vasconcelos começa logo na personalidade deste filho de juristas, que depois de tirar Direito para fazer a vontade ao pai "pegou no diploma e entregou-o, para dizer que pode ficar satisfeito que fiz aquilo que quis e agora vou fazer aquilo que eu quero", conta David Justino, que considera esta uma "atitude interessantíssima". O sonho é concretizado no estrangeiro, onde bebe os ensinamentos em educação, pedagogia e psicologia.

"Ele vai combinar as vertentes desta paixão num trabalho muito aturado e acima de tudo com uma postura de inovação muito interessante", diz David Justino. O reconhecimento vem primeiro lá de fora e só depois do seu país, onde regressa em 1920 numa época de grande agitação política e social mas também de grandes intenções na educação da República, que ficaram por concretizar devido à participação na Iª Grande Guerra, às doenças e à agitação política.

"É muito difícil fazer grandes reformas com o sistema político e social completamente esgarçados", defende David Justino.