Projeto europeu Amalia (Algae-to-MArket Lab IdeAs), liderado pelo Politécnico de Leiria, foi selecionado pela Comissão Europeia para representar o mecanismo Blue Labs - Innovative solutions for maritime challenges no Dia Marítimo Europeu, numa sessão sobre Crescimento Azul, que decorreu dias 18 e 19 de maio, em Poole, no Reino Unido. Marco Lemos, investigador e coordenador do MARE-IPLeiria, esteve presente na sessão, tendo apresentado o projeto que pretende transformar as algas invasoras, uma atual ameaça dos oceanos, numa oportunidade.
Além do AMALIA, em representação dos projetos Blue Labs da Comissão Europeia, na sessão que assinalou o Dia Marítimo Europeu estiveram ainda em destaque um projeto Blue Careers e um Blue Technology. O objetivo da sessão organizada pela Comissão Europeia foi demonstrar como ideias originais podem estimular a inovação na economia azul, ultrapassando as limitações apontadas em 2014 pela Comissão, no documento "Innovation in the Blue Economy", por se focarem em três áreas chave: competências, criatividade e tecnologia.
Marco Lemos explica que "o projeto Amalia destaca o modo como se pode transformar as ameaças das algas invasoras em novas oportunidades de negócio, em estímulo para a economia e emprego, num ecossistema de partilha entre instituições de investigação, empresas e sociedade, onde o envolvimento de estudantes num regime de aprendizagem com base em prática promove competências nestes futuros profissionais, aproximando-os das empresas e de uma economia marítima com base no conhecimento".
O projeto envolve instituições de Portugal, Espanha, Áustria e Holanda, pretende valorizar as algas invasoras do noroeste da Península Ibérica, uma atual ameaça dos oceanos, em oportunidades. Produtos alimentares inovadores, rações com potencial para estimular o sistema imunitário de peixes e camarões em aquacultura, extratos para a indústria cosmética e novos medicamentos (com ação antitumoral, por exemplo), são alguns exemplos de produtos a desenvolver com recurso a estas algas. AMALIA é um dos quatro projetos financiados pela Comissão Europeia no âmbito do mecanismo Blue Labs.